'Cardonizado', El Noble se expande adentro y afuera

La descripción del éxito actual alude a otro suceso. La cadena de empanadas, dicen sus dueños, se "cardonizó". En el año del Bicentenario, el grupo Cardón, de Gabo Nazar, junto con otros inversores minoritarios adquirió El Noble Repulgue. Y comenzó la revolución que recuperó la rentabilidad en los locales, reconstruyó la marca, y difundió y diversificó la producción.La empresa fue reconvertida sobre las bases que había sentado Cepas Argentinas, el propietario anterior, desde los 90. Por entonces, la cadena contaba con 46 locales. Hoy, El Noble tiene 75 franquicias, a las que sumaron nuevos puntos de ventas en distintos formatos y nuevos mercados de exportación, que elevarían la facturación de este año hasta los $ 200 millones. Según Mariano Castagnaro, gerente general y accionista de El Noble, la cifra es 12 veces mayor a los ingresos de la vieja cadena."Antes, competía en base al precio y afrontaba una gran competencia informal. Los márgenes se achicaron y se fue armando un espiral descendente. El negocio no era rentable; nosotros nos propusimos reconvertirlo", recuerda Castagnaro. El mercado de empanadas en el país lo ameritaba: el consumo ronda las 100 unidades per cápita al año.La estrategia se basó en mejorar los productos, el packaging y los locales, a los que dotaron de una identidad nacionalista, -plasmada, sobre todo, en el logo: una escaparela-, con la misma esencia que El Cardón. "Mejoramos los productos; en lugar de hacerlos baratos, los hicimos de calidad. Hoy, tenemos un precio competitivo, pero no es el driver de competencia", detalla Castagnaro.La clave para el funcionamiento de la cadena fue elevar las ganancias con mayores márgenes para los franquiciados. El modelo sin locales propios requirió un ordenamiento basado en manuales de operación, con pautas precisas desde la atención al público y delivery, hasta la cocción y pautas sanitarias. Con este conjunto de cambios, "el consumidor empezó a volver", afirma Castagnaro.La usina de los productos fue la planta de supercongelados que poseía la cadena. Allí, donde se elaboraban poco más de un millón de empanadas al mes, la producción se elevó a tope. En la actualidad, la planta ubicada en Garín llega hasta los 4 millones de unidades al mes, y llegará al doble en poco tiempo, tras una inversión de $ 12 millones.El Noble apostó también a tentar al público con nuevas...