La caducidad de los derechos en el nuevo Código Civil y Comercial

• Autor: Marcelo J. López Mesa

López Mesa, La caducidad de los derechos en el nuevo Código Civil y Comercial

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La caducidad de los derechos

en el nuevo Código Civil y Comercial*

Por Marcelo J. López Mesa

1. El tiempo y las relaciones jurídicas

El hombre tiene su vida signada por el tiempo. Ello, al punto de que se ha dicho

agudamente que “el tiempo es un recurso escaso, quizá el mejor ejemplo de esca-

sez”

1

.

Esta temporalidad de la vida del hombre, hace que el tiempo no sea neutro

tampoco en el derecho, sino que éste marca una serie de limitaciones al ejercicio de

los derechos y establezca un elenco de recaudos para su adquisición.

Claro que “el transcurso del tiempo por sí solo no es capaz de extinguir obliga-

ciones u otorgar derechos, han de intervenir además del tiempo otros factores que

considerados en su conjunto van a crear o extinguir esos derechos. Sin embargo, el

transcurso del tiempo como factor que puede incidir sobre las relaciones jurídicas,

puede llegar a ser un elemento distorsionador del orden social. Puede provocar un

desajuste entre la realidad y el supuesto jurídico, entre el titular del derecho y el que

ejercita el mismo, entre el hecho y el derecho. Esta desarmonía ni es pretendida ni

querida por el derecho, puesto que uno de los fines fundamentales a que aspira todo

derecho es la seguridad en el tráfico jurídico y a esa meta se llega mediante la coin-

cidencia entre el hecho y el derecho. El transcurso del tiempo pues, puede jugar una

importante baza en las relaciones jurídicas y esta causa, juntamente con otras ha

inducido al legislador a que establezca unos determinados plazos legales con la fina-

lidad de que en el orden social exista una cierta estabilidad y seguridad en el tráfico

jurídico. El principio de la seguridad jurídica se opone al azar, a las arbitrariedades; y

ya que el derecho es un orden, una forma de vida, el derecho tiene que exigir que

sea posible la existencia de esa vida social. Es decir, el derecho en sí mismo supone

una certeza jurídica, y el transcurso del tiempo puede ser una causa, entre otras, de

que el contenido jurídico de un supuesto de derecho tienda a diluir el principio de la

seguridad jurídica”

2

.

El derecho debe lidiar con el tiempo, que influye en numerosas instituciones

jurídicas y, para ello, tiene que regularlo, estableciendo sus efectos

3

. La forma ar-

quetípica del derecho de establecer la temporalidad de los derechos y acciones es

fijarles un plazo de cumplimiento o ejercicio, plazo que puede ser de distinta natura-

leza y efectos

4

.

* Extraído del artículo publicado en “Derecho Civil Argentino”, www.facebook.com/groups/ De-

r.Civ.Arg/. Bibliografía recomendada.

1

Raga, José T., prólogo El derecho en tiempos de crisis. Libro homenaje a Rafael Gómez-

Ferrer Sapiña, Valencia, Tirant lo Blanch, 2014, p. 13.

2

Paniagua Redondo, Ramón, La institución de la prescripción liberatoria en materia de obliga-

ciones internacionales, en http://dadun.unav.edu/bitstream/10171/20377/1/ADI_III_1976_07.pdf.

3

López Mesa, Marcelo J., Derecho de las obligaciones, Bs. As., B. de F., t. II, cap. 24.

4

Fricero-Goujon, Natalie, La caducité en droit judiciaire privé, tesis, Niza, 1979, p. 59.

López Mesa, La caducidad de los derechos en el nuevo Código Civil y Comercial

2

Con galanura se ha precisado que “el derecho, como conjunto de normas ge-

neralmente armónicas, coherentes y reguladoras de la conducta humana, tiene la

virtualidad de reconocer en cabeza de determinados sujetos la existencia de dere-

chos y obligaciones, de tal forma que se pueda promover a todo lo largo y ancho del

grupo social una equilibrada distribución de cargas y beneficios. Precisamente, esta

búsqueda de equilibrio en lo pertinente a la distribución de cargas y beneficios hace

suponer y determinar el grado de cohesión social que pueda tener el hombre con

respecto a la norma, a la justicia que ella pretende alegar e incluso el grado de des-

obediencia que respecto al orden legal puedan predicar determinados sujetos. Pre-

cisamente esta búsqueda del equilibrio en torno a las relaciones del hombre con el

hombre, así como con su entorno, conlleva a que el derecho se valga de distintas

formulas que le permitan mantener su vitalidad y lozanía e igualmente lo legitimen

para premiar algunas conductas, reprochar o sancionar otras”

5

.

Y se agregó luego que “la inercia del ser, así como su indiferencia respecto de

determinadas situaciones, incluso respecto al ejercicio de sus propios derechos,

agravado esto por la escasez propia de los recursos naturales, hace que el ordena-

miento jurídico o derecho apele al establecimiento de términos para el puntual y co-

rrecto ejercicio de las facultades que el mismo garantiza, puesto que no existe nada

más reprochable que la presencia de injusticia aunada con el desdén o desinterés

de muchos. En este orden de ideas, figuras como la caducidad o la prescripción, ins-

titutos de vieja data, se elevan a título de mecanismos de los cuales se vale el dere-

cho para reprochar toda inercia del ser humano o todo el desinterés que éste puede

manifestar, expresa o tácitamente, en el ejercicio de sus facultades y en contra de

terceros”

6

.

2. La caducidad de derechos y su nueva actualidad

Existen diversas clases de plazos con efectos jurídicos; los más importantes y

gravosos son sin duda el plazo de prescripción y el de caducidad. Y, de ambos, el

más grave es el plazo de caducidad, ello dadas las consecuencias irremontables

que entraña su cumplimiento

7

.

Agudamente se ha precisado que “la caducidad es una figura de importación

reciente, de aquéllas cuyo funcionamiento no siempre satisface al operador del de-

recho”

8

.

5

Quiñones Gómez, Carlos E. - Quiñones Gómez, María M., La caducidad como causal para el

no pago de la indemnización en el contrato de seguro, “Revista de Derecho Universidad del Norte”, n°

16, 2001, p. 250, disponible en http://ciruelo.uninorte.edu.co/pdf/derecho/16-1/7_La_caducidad_ co-

mo_causal_para_el_no_pago.pdf.

6

Quiñones Gómez - Quiñones Gómez, La caducidad como causal para el no pago de la in-

demnización en el contrato de seguro, p. 250.

7

Buffelan Lanore, Yvaine, Essai sur la notion de caducité des actes juridiques en droit civil,

París, Librairie générale de droit et de jurisprudence, 1963, p. 21 y ss.; Garron, Frédéric, La caducité

du contrat (Étude de droit privé), Presses Universitaires d‟Aix-Marseille, Institut de Droit des Affaires,

2000, p. 11 y siguientes.

8

Lagos Villarreal, Osvaldo, Para una recepción crítica de la caducidad, “Revista Chilena de De-

recho Privado Fernando Fueyo Laneri”, n° 4, 2005, p. 81.