Brasil, una relación tan cercana como hoy preocupante

El real cotiza a más de 3 unidades por dólar y en Brasil esperan que en 2015 el PBI real caiga 0,58% (¿con qué herramienta de precisión cuentan para pronosticar con dos decimales?). Todo lo cual genera preocupación en la Argentina, tanto en los productores de bienes exportables como en quienes fabrican productos que compiten con las importaciones. ¿Tienen fundamento las referidas preocupaciones?

Al respecto conversé con el norteamericano Randall Hinshaw (1915-1995), quien antes de que finalizara la Segunda Guerra Mundial, en una monografía titulada "La prosperidad de Estados Unidos y el problema de balanza de pagos de Inglaterra", combinó los efectos ingreso y términos del intercambio, para analizar el impacto de la evolución económica de un país sobre la balanza de pagos de otro.

-¿Por qué si el PBI de Brasil equivale a 13% del de Estados Unidos, estamos más atentos a lo que ocurre con la economía de nuestro vecino, que a la del gran país del Norte?

Porque en la vinculación internacional el tamaño de las economías es importante, pero no es el único factor. La proximidad, debido a la existencia de costos de transporte, también debe ser tenida en cuenta. Si los costos de transporte fueran nulos, el mundo se abastecería de arena en el Sahara.

-Dichos costos no son iguales, como proporción del valor de cada producto.

-Lo cual explica que el mercado de las especias hace muchos siglos que está globalizado, mientras que el de la arena es muy limitado. A propósito: Cristóbal Colón descubrió América buscando una ruta a Oriente, alternativa a la existente.

-Brasil está devaluando su moneda y espera que su PBI real caiga durante el año en curso. ¿Qué impacto puede tener sobre la vida de cada uno de nosotros?

-Cabe esperar el efecto combinado del menor nivel de actividad, y el cambio en el precio relativo de las monedas. El aumento del nivel de actividad del país que comercia con el nuestro aumenta sus importaciones y disminuye sus saldos exportables, mientras que la reducción del nivel de actividad genera los efectos contrarios. Ergo, un exportador argentino, frente a la recesión de Brasil, tiene que esperar que le compren menos y traten de venderle más. En su tesis doctoral, presentada en 1960 en la Universidad Nacional de Córdoba, Estela María Bee de Dagum realizó un estudio pionero de la teoría del...