La batalla por los premios en las entrañas del circuito

NUEVA YORK.– El campeón del US Open se llevará 3 millones de dólares. Mil veces lo que cobró Guillermo Vilas cuando conquistó este torneo en 1977; el zurdo se fue entonces de Forest Hills con un cheque por US$ 30.000. Hoy, un jugador que pierde en la primera rueda del abierto norteamericano embolsa US$ 35.754. Los tiempos cambian, pero las discusiones sobre los premios para los tenistas siguen. Los jugadores entienden que su trabajo no está tan bien remunerado y buscan un incremento. Aunque la tarea no es tan sencilla.Eric Butorac es estadounidense, zurdo, tiene 33 años y es el 28° del mundo en dobles. Y aquí, en Nueva York, poco antes del US Open, fue elegido presidente del Consejo de Jugadores de la ATP, con la misión de suceder nada menos que a Roger Federer, luego de seis años de gestión. Habrá que ver si es lo mismo negociar con Federer al comando que sin él; por lo pronto, Butorac está al tanto de los movimientos, pues ha sido vicepresidente del consejo los últimos dos años. "No tiene el peso de Roger, pero vive más abajo y al no tener todo a su disposición como Federer, puede ver más las cosas de los jugadores de bajo ranking", evaluó Máximo González.Butorac habló con los directores de los Masters 1000 –los torneos de rango inmediatamente por debajo de los Grand Slams– y elevó la propuesta de los jugadores. "Nos piden entre un 17 y un 25 por ciento de aumento de los premios por cada año, por las próximas cuatro temporadas. ¡Es una locura!", le dijo el director de un Masters 1000 europeo a la agencia DPA. Sobre el pedido de aumento, Butorac le dijo a The New York Times: "Vamos a evaluar si los jugadores están siendo recompensados como corresponde; tampoco queremos que se pague demasiado y los torneos vayan a la quiebra, buscamos un punto de equilibrio. Pero vemos que los Masters 1000 son torneos muy exitosos, y nosotros los ayudamos a tener tanto éxito, así que es lógico que los jugadores pidan una compensación". El nuevo contrato podría firmarse en el World Tour Finals, en octubre, en Londres, en el cierre de la temporada. Vale recordar que los cuatro Grand Slams tuvieron que reajustar sus premios –bastante más por encima del incremento que solían aplicar– luego de que, hace tres años, los principales jugadores se mostraron muy enojados con la organización del US Open. Claramente, en los últimos tiempos se notaron las mejoras en el reparto de premios, sobre todo para los jugadores que pierden en las primeras ruedas.Pero los torneos también tienen...