¡Qué año el que termina! ¡Y no sabés el que viene!

"Resumir con veracidad" es la definición de estadística que Walter Sosa Escudero encontró en la obra de Jorge Luis Borges

El día en el que uno cumple años recibe saludos de parientes y amigos, y algunos regalos. Pero es claro que en la referida fecha nadie es un año más viejo que en la víspera. En la dimensión temporal la realidad es un continuo. "Resumir con veracidad", la feliz definición de estadística que encontró Walter Sosa Escudero leyendo "Funes el memorioso", de Jorge Luis Borges, es muy útil, pero si se la sabe interpretar. La interpretación que sirve no es mecanicista. Sobre todo esto conversé con el estadounidense Warren Milton Persons (1878-1937), para quien la estadística es mucho más que la recolección de hechos numéricos: es un método y una lógica. Fue pionero en el desarrollo de métodos para eliminar, de las series de tiempo, la estacionalidad y la tendencia, para poder aislar los componentes cíclico y residual.

-Todo lo cual puso en práctica creando el denominado "barómetro de Harvard".

-Así es. Sobre la base de información estadística referida al período 1903-1914, junté las series resultantes en tres grupos; las curvas ABC de Harvard. Las curvas A se referían a los precios de los bonos y las acciones; las B, a la actividad económica; y las C, a las tasas de interés de corto plazo. Encontré que los ciclos económicos tenían duración variable y no exhibían periodicidad.

-El instrumento cayó en descrédito durante la Gran Crisis de la década de 1930.

-Lamentablemente. El barómetro predijo la terminación de dicha crisis hacia marzo de 1931, lo cual, como se sabe, no ocurrió. Como bien dijo Robert Stanley Herren al evaluar mi labor: "La década de 1930 fue un severo test para sus técnicas de pronóstico. Conjeturó que si la realidad repetía los ciclos anteriores, la recuperación comenzaría en 1931, y que se volvería a la normalidad durante el primer trimestre de 1932. No encontró ningún factor especial en la crisis de 1930 que hiciera demorar el comienzo de la recuperación".

-No lo disculpo, pero usted no fue el único que pifió pronosticando en aquella época.

-El caso más emblemático fue el de Irving Fisher, quien había ganado mucho dinero publicando un libro sobre vida sana, luego de sobrevivir a una tuberculosis, e inventando un método para sistematizar la información de las empresas. Perdió el dinero porque lo había invertido en la bolsa de Nueva York, y no lo sacó porque, como se decía en 1931, "la recuperación está a la...