En lo alto: la selección, que precisa la gloria, se acostumbró a los partidos decisivos

FOXBOROUGH, Estados Unidos.- Montado sobre una ideología utilitarista que abraza al éxito como un valor y desprecia lo demás, el hincha argentino promedio está ante una gran oportunidad para revisar esa concepción. Este es un momento propicio, ideal: que la Argentina juegue los grandes campeonatos hasta sus últimas instancias merece un reconocimiento que debe estar despojado de lo que pase al final del camino, aunque no resulte anecdótico el orden en el podio. El triunfo ante Venezuela -lucido al inicio, sufrido después y holgado en el cierre- instala al equipo en otra semifinal, apenas a un paso de jugar el partido decisivo de la Copa América Centenario. Como en el Mundial de Brasil, como en Chile hace un año. Tal vez en la virtud radique el problema: esta generación de futbolistas de la selección convierte en ordinario lo que definitivamente no lo es.

La Argentina jugó su mejor partido en toda la Copa América. Ni siquiera la baja de tensión que sufrió en el tramo final de la primera etapa -que le dio minutos de protagonismo a Sergio Romero- alcanzó para bajarle el precio a un despliegue colectivo interesante. Como suele realzar Mascherano, el equipo desempolvó diferentes registros: supo presionar en ataque al principio, para que la recuperación se produjera cerca del área contraria y el rival se fuera ahogando de a poco; fue perspicaz para cambiar el libreto en el segundo tiempo, bajar un cambio y dejar que Banega decida los ritmos convenientes del juego; fue paciente para pasarse la pelota de lado a lado, hasta que el hueco invitara a lanzar la daga. Todo eso ante un rival fuerte físicamente, pero superado: la cabeza siempre es más rápida que el cuerpo.

La selección se ordena a partir de la posición de Messi, el único facultado a decidir dónde, cuándo y cómo. Y el capitán, tirado a la derecha en los inicios de las jugadas, es un imán para propios y...