El alimento para gatos y perros mueve millones

Apoyado por el constante aumento de la tenencia de mascotas en los hogares argentinos y por el cambio cultural que se ha producido en lo que respecta al cuidado de estos animales, el negocio de la comida para perros y gatos ha crecido en los últimos cinco años en el país a un ritmo de 9% en volumen, lo que hizo que alcanzara en 2012 una facturación de US$ 1200 millones. Una foto de la década, en tanto, muestra que de las 189.000 toneladas producidas en 2003 se pasó a 587.000 durante el año pasado.Al calor de este auge se multiplicaron las empresas productoras y comercializadoras de alimento para mascotas, cuyo número se incrementó 21% en el último lustro, según un estudio de la consultora especializada Claves. Se trata de un heterogéneo grupo de firmas, que van desde unas pocas subsidiarias de multinacionales, pasando por grandes y medianas empresas nacionales y extranjeras (no multinacionales), hasta llegar a pequeñas pymes.Las cinco líderes, que son Nestlé (Purina), Mars (Pedigree, Whiskas, Champ y Kitekar), Molino Chacabuco (Mapu, Raza, Pampa y Gaucho), Metrive (Sabro Food y Sabrositos) y Alimentos Pilar (Winners's y Tiernitos, entre otras), concentran más de 67% del mercado, según Claves. Otras que también pugnan por una porción de la torta son Royal Canin (fue comprada por Mars, pero en el país tienen operaciones separadas), PyG (IAMS y Eukanuba), Agroindustrias Baires (Old Prince, Kongo y Voraz), Molinos Tassara (Colono y Keiko, entre otras).Para Gabriel Gualdoni, presidente de la Cámara Argentina de Empresas de Nutrición Animal (Caena), el aumento de las ventas se debe a un nuevo paradigma en lo que hace a la preocupación por la mascota. "Es un cambio cultural, ya que en el pasado se la alimentaba con sobras de comida, pero ahora se entendió que el alimento balanceado es más económico y más saludable para el animal -explica el directivo-. Se trata de una humanización de las mascotas, que cada vez son más parte de la familia".Victor Perlberger, gerente de Marketing de Nestlé Purina Argentina, destacó que su firma ha alcanzado en los últimos años importantes crecimientos, aún por encima del mercado general. "Gracias a nuestra innovación constante y nuestra planta de primer nivel, desarrollamos productos de primera calidad internacional", señala el ejecutivo, que prevé que en 2013 seguirán bien las ventas.En cuanto a los canales de comercialización, el principal es el tradicional, conformado por pet shops y forrajeras, con una participación de...