Alerta en el sur: por temor al hantavirus, en Epuyén ya casi no hay turistas

EPUYÉN, Chubut.- El viernes próximo debía empezar en esta localidad la 29» edición del Encuentro Provincial de Artesanos, una fiesta que, cada año, convoca a unos 30.000 visitantes en las orillas del lago que da nombre a este pueblo de 4000 habitantes. Pero no habrá feria ni premios. Aquí el brote de hantavirus que ya suma diez muertos y 27 infectados obligó a suspenderla.La cancelación, que se informó a principio de este mes, fue una de las manifestaciones más visibles de cómo la infección golpeó la actividad comercial del municipio que vive, primordialmente, de los ingresos que le deja el turismo. En especial, durante la temporada de verano. Aunque buena parte de los negocios y hospedajes siguen abiertos, la merma de visitantes es rotunda.En toda la ciudad, hay 154 plazas en cabañas, 57 en hostels, hosterías y departamentos y 120 en campings. A esta altura del mes, el año pasado, la ocupación alcanzaba el 74,7% y trepaba hasta el 80,7% en la segunda quincena. Todavía no hay números de los primeros 15 días del año, aunque en el ente de turismo municipal reconocen que la caída será catastrófica.Además, hay media docena de restaurantes con capacidad total para 188 comensales. Ante la falta de clientes, la mayoría permanece cerrado al mediodía y atiende por las noches, pero los comensales escasean.Miguel Fagetti llegó en enero del año pasado desde Buenos Aires y abrió en septiembre Miradas al Lago, una hostería y restaurante de 1500 metros cuadrados en la costa del Epuyén. El edificio había estado abandonado durante 15 años y le llevó nueve meses y una cantidad considerable de dinero ponerlo en condiciones para funcionar este verano. "Trabajábamos bien al principio, hasta que arrancó este problema. Ahora estoy pensando en vender un vehículo para tirar un tiempo", señala.Como otros pobladores, Fagetti cree que el municipio no actuó con la celeridad necesaria para enfrentar el brote, que causó nueve muertes, aunque culpa principalmente a algunos medios de comunicación de Buenos Aires por la cobertura dramática que hicieron de estos episodios. "El turismo dejó de venir a partir de las notas alarmistas de la TV. A partir de diciembre, todos los que habían reservado empezaron a cancelar", dice."La verdad, esto me mató", comenta Fernando Gómez, que llegó el año pasado desde la localidad bonaerense de San Fernando para abrir una heladería en el centro del pueblo. "Entre mejoras del local y otras cosas gasté $130.000. Hoy arranqué con $200 de ventas...