Los Alerces: un 'Abuelo' milenario, una especie de rana única y otros tesoros que alberga el parque amenazado por el fuego

El parque Los Alerces abarca un total de 259.822 hectáreas, con un gran porcentaje de reserva natural estricta que permanece inaccesible

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- De las 39 áreas protegidas de la Argentina, solo cuatro parques son Sitio Patrimonio Mundial (SPM) declarados por la Unesco: Los Glaciares, en Santa Cruz, desde 1981; Iguazú, en Misiones, desde 1984; Talampaya, en La Rioja, desde 2000, y Los Alerces, en Chubut , desde 2017. Este último, desde hace casi una semana afectado por un incendio forestal que ya consumió 2474 hectáreas, tiene la particularidad de albergar el sector de selva valdiviana de mayores proporciones en suelo nacional .

Con lagos de colores inolvidables , como el Rivadavia, el Menéndez y el Futalaufquen, el Parque Nacional Los Alerces fue creado en 1937 y protege bosques de lahuán o alerce . Uno de sus grandes tesoros es el alerzal milenario , en el que se destaca el alerce "Abuelo", de más de 2600 años, 60 metros de altura y más de 2,20 metros de diámetro. Bosque de luma apiculata, un árbol de color canela en el ecosistema valdiviano del parque Los Alerces

El parque tiene tres accesos. La Portada Norte, a 94 kilómetros de El Bolsón y a 26 kilómetros de Cholila, da paso al lago y río Rivadavia , así como al lago Verde más al sur y a la pasarela sobre el río Arrayanes . Hacia el oeste se abre el lago Menéndez: desde Puerto Chucao parten las excursiones lacustres hasta Puerto Sagrario, en el Brazo Norte de ese espejo de agua, que permiten visitar el alerzal milenario y el glaciar Torrecillas.

La Portada Centro del parque es la más utilizada por los turistas que acceden para pasar el día, ya que se ubica a 40 kilómetros de Esquel y a 23 kilómetros de Trevelin. En Villa Futalaufquen , sobre la cabecera sur del lago homónimo, se encuentra la intendencia del área protegida; también abundan en esa zona las proveedurías, las hosterías, los campings y las cabañas. A menos de 15 kilómetros de allí, el fuego afectó en los últimos días 2300 hectáreas de bosque a los pies del cerro La Torta . Así se observa hoy el incendio en el Parque Nacional Los Alerces

A pocos kilómetros de Villa Futalaufquen también se ubica Puerto Limonao, desde donde se puede acceder al lago Krugger , pasando por el Estrecho de los Monstruos. Ese lago, que puede bordearse a través de una caminata de una hora y media, está conectado al río Frey : en el siglo XIX, el ingeniero Emilio Frey, que trabajaba para la Comisión Nacional de Límites, naufragó...