9 de Julio: la historia de las 20 cuadras que se 'esfumaron' del centro porteño

Las demoliciones ya se habían hecho en la previa de la inauguración del primer tramo de la avenida 9 de Julio; el Obelisco, siempre presente, y sobre la izquierda, en lo alto, se vislumbra el chalet Díaz

Parece difícil de creer, pero la Avenida 9 de Julio, la arteria de colosal anchura que es, quizás, la más representativa de la ciudad de Buenos Aires, no siempre estuvo allí. Si bien el proyecto para su creación viene del siglo XIX, el primer tramo de tan solo cinco cuadras desde Bartolomé Mitre hasta Tucumán se inauguró recién el 12 de octubre de 1937.

Es decir, la icónica avenida que recorre de norte a sur los barrios de Retiro, San Nicolás, Monserrat y Constitución y que es, además, el lugar por excelencia de los festejos populares y de todo tipo de manifestaciones de tinte político y artístico, nació hace "apenas" unos 85 años.

La 9 de Julio se inauguró con apenas cinco cuadras, que iban de Tucumán, al norte, hasta Bartolomé Mitre, al sur

Un recorrido fotográfico por los distintos momentos de la historia de esta avenida puede proporcionar un testimonio, en imágenes, de cómo fue su lenta pero segura evolución, desde el día de su inauguración hasta la actualidad.

12 de octubre de 1937, la fecha inaugural

"Las cinco cuadras de la 9 de Julio hirvieron ayer de gente y entusiasmo . El pueblo, el pueblo socarrón de los partidos de fútbol y las carreras, no pudo acallar su admiración, pues la avenida, de norte a sur, es más, mucho más de cuanto pudo imaginar su vanidad disfrazada de sorna ". Con estas palabras describía la crónica de LA NACION , al día siguiente de la inauguración, la importancia que tuvo para los porteños de entonces la creación de la nueva arteria.

Las demoliciones ya se habían hecho en la previa de la inauguración del primer tramo de la avenida 9 de Julio; el Obelisco, siempre presente, y sobre la izquierda, en lo alto, se vislumbra el chalet Díaz

Al acto de apertura de la que ya se anunció entonces como "la avenida más ancha del mundo" asistió el intendente de la ciudad, Mariano de Vedia y Mitre y dirigió además unas palabras a la población el presidente de la Nación , el general Agustín P. Justo. Desde un palco poblado de autoridades ubicado a pocos metros del recientemente levantado Obelisco -erigido en 1936-, el primer mandatario destacó "la singular importancia" de la flamante avenida, que dotará " a la gran urbe de una arteria de circulación digna de su pujante desarrollo y asombroso progreso".

La inauguración continuó con la suelta de unas mil palomas blancas con las alas pintadas de celeste, orquestas en vivo y bailes populares hasta la noche, donde se destacó la notable iluminación de la Avenida. "Y es, por doquier, la misma emoción, el mismo latido que nos va diciendo que estamos en el corazón de Buenos Aires -señalaba la crónica de LA NACION -. Se nos ocurre que nuestra capital es como otra Bella Durmiente, agobiada hasta hoy y encubierta, pero que poco a poco se va despertando y arrojando los velos desteñidos para mostrarnos la noble plenitud de su hermosura".

Una multitud estuvo el 12 de octubre de 1937 en la inauguración de la avenida 9 de Julio

Pero es claro que este "despertar" del primer tramo de la 9 de Julio , con la algarabía de los porteños, es solo un punto trascendente en la historia de esta avenida. Pero no es el primero - el proyecto original es de 1889- , ni tampoco sería el último, ya que las distintas prolongaciones de la artería se irían sucediendo hasta la década de los ‘70. Solo entonces se llegarían a completar los tres kilómetros con los que la vía urbana más famosa de Buenos Aires une la Avenida del Libertador, al norte con la Avenida San Juan, al sur.

Uno de los atractivos de la flamante avenida 9 de Julio era su iluminación, que los porteños descubrieron con los bailes que se prolongaron hasta la noche en la jornada inaugural

Y lo que puede resultar obvio, pero todavía no se dijo, es que para la construcción de la 9 de Julio fue necesario demoler por completo las manzanas que se ubicaban entre Cerrito y Carlos Pellegrini, al norte de Rivadavia y entre Lima y Bernardo de Irigoyen, al sur. "Destruir sin recelo, hasta la crueldad", decía la...