Ulapes, donde la oposición se esfumó

ULAPES, La Rioja.? Juana Abrego, maestra de séptimo grado con fama de "estricta", limpia el pizarrón de un aula vacía de la escuela N° 27. Desde allí, aún pueden oírse las risas lejanas de los chicos del turno tarde que ganan la calle. Con una mueca amarga, ella dice que en las últimas elecciones se sintió "estafada". No quería votar al intendente, el peronista Danilo Flores, pero al entrar en el cuarto oscuro confirmó que no tenía opción."Unos días antes se había corrido el rumor de que no iba a haber oposición, pero no lo podíamos creer", explica al lado de un pupitre que tiene un corazón atravesado por una flecha.Aunque cuesta encontrar vecinos que cuestionen al intendente, la maestra no fue la única que pasó por esa situación. Las últimas elecciones locales, el 29 de mayo, quedarán en la historia de este pueblo, cabecera del departamento General San Martín, en el extremo sur de la provincia. En un hecho sin precedente, Flores logró su reelección en comicios en que no se presentó ningún candidato de la oposición. Ganó con el ciento por ciento de los votos positivos, claro, pero obtuvo el apoyo del 66 por ciento de los votantes. El resto no tuvo más remedio que votar en blanco."Fue raro. Dio la impresión de que había cosas bajo el poncho", dice la maestra, con las cejas arqueadas, y corre el velo de un misterio sobre el que opositores y oficialistas no se ponen de acuerdo. Para unos, la deserción opositora fue obra de un municipio que administra los fondos públicos de manera clientelar y que absorbe o asfixia a los que se le enfrentan; para otros, el resultado natural de una gestión eficiente y de una oposición desintegrada y con miedo al ridículo.La polémica se reavivó el 30 de julio pasado, cuando una radio de Córdoba le entregó al intendente una "plaqueta de oro a la popularidad".Profesor de educación física, de 40 años, Flores asegura que todavía no sale de su asombro. "A mí me habría venido bien algún opositor, porque se enriquecía el debate", sostiene, mientras levanta el brazo para saludar a una vecina que pasa en un ciclomotor. Casado, con tres hijos, llegó al poder en 2003, luego de ganar las elecciones por apenas siete votos. En 2007, ya se impuso con más del 60 por ciento."Yo sigo siendo uno más del pueblo. Juego al fútbol con los changos, ando en bicicleta y eso la gente lo percibe", agrega, como buscando una explicación, en la plazoleta de entrada de Ulapes.Es una localidad de 3500 habitantes (7000 contando las afueras), de clima seco y...