Vaca Muerta en el futuro argentino

Nuestro país dispone de la segunda reserva mundial de petróleo y gas extraíbles comercialmente de la roca original o esquisto que los contiene. Son los conocidos internacionalmente en lengua inglesa como shale oil y shalegas, explotados con la denominación "no convencional". La mayor reserva comprobada de este tipo la tienen los Estados Unidos. El esquisto o shale productivo de , en Neuquén, presenta un espesor de entre 50 y 250 metros, ubicándose a algo más de 2500 metros de profundidad. Se extiende horizontalmente en una superficie de más de 40.000 kilómetros cuadrados. Tiene características positivamente comparables con los yacimientos de este tipo en otros países. Por ejemplo, contiene una importante cantidad de carbón orgánico total (TOC, por sus siglas en inglés), se encuentra a alta presión, expone buena permeabilidad y gran espesor. A diferencia de las principales formaciones de shale operadas en el exterior, Vaca Muerta está alejada de centros urbanos, lo que permite mayor flexibilidad operativa y menores incidencias ambientales. No está distante de las operaciones petroleras convencionales neuquinas, lo que facilita la logística. La profundidad del esquisto lo aleja de los acuíferos, descartándose toda contaminación de las aguas de consumo.Esta enorme riqueza ha cobrado más valor con el desarrollo de la tecnología, que ahora permite extraer los hidrocarburos que aún están en la roca y que necesitarían millones de años para salir naturalmente de ella para formar reservorios. Es el proceso por el que transitaron geológicamente el petróleo y el gas que se extraen convencionalmente. Las claves tecnológicas son principalmente dos: la horizontalización de la perforación cuando se llega al shale; y el fracking o rotura de la roca por la inyección de agua a altísima presión, mezclada con una arena especial que mantiene abiertas las fisuras y permite permear hacia afuera el petróleo y el gas. Este proceso ha ido ganado eficiencia hasta hacer posible operar sin pérdida a los precios de mercado vigentes. Los Estados Unidos han sido pioneros y en pocos años han reducido su dependencia del petróleo importado y se han afirmado como exportadores de gas. Allí han quedado sin uso varias instalaciones de regasificación de gas licuado de importación.La productividad por pozo en Vaca Muerta compite bien con los mejores yacimientos de los Estados Unidos, con recuperaciones finales (EUR) estimadas a 30 años normalizadas para 7000 pies en el orden de 12...