La tentación de escribir otro cuento

La mayoría de los cuentos, poemas y ensayos de Borges tuvieron una primera vida en la revista Sur antes que en los libros. Esta precedencia no debería pasarse por alto ni tomarse a la ligera. Posiblemente, esa primera publicación era para Borges otro episodio,casi el último, de la escritura.

Borges usaba la revista de Victoria Ocampo como base de operaciones; era como si necesitara la distancia de lo impreso en una publicación periódica para dar después con la forma final. Uno tiene la impresión de que esa primera luz pública en Sur era para Borges algo bastante parecido a lo que para otros son las prueba de galera. Sur como prueba de galera... ¡qué atrevimiento y qué privilegio inusitado! Para casi todos sus contemporáneos, Sur era un punto de llegada; para Borges, en cambio, era un punto de partida. Esto quedó claro en el ejemplar del número 112 (febrero de 1944) que descubrieron en la Biblioteca Nacional los investigadores Laura Rosato y Germán Álvarez. En ese ejemplar de Sur, Borges le cambió el final -y le dio el que todos conocemos- a "Tema del traidor y del héroe". Sin embargo, otro ejemplar de Sur podría ahora cambiar esta presunción de las pruebas de galera , o por lo menos introducir un matiz diferente.

Alberto Manguel contó ayer que la Biblioteca Nacional había comprado un ejemplar del número 76 (enero de 1941) de la revista Sur que había pertenecido a Antonio Carrizo. Ese ejemplar no era uno cualquiera, y no sólo porque estaba allí la primera publicación de "La lotería en Babilonia". Borges volvió a usar las páginas de Sur como pruebas, aunque con una diferencia: más que corregir detalles, o el final, escribió (sobreescribió) directamente un relato casi nuevo...