Sourrouille, un ministro cuya suerte, para bien y para mal, estuvo atada a la inflación

Segundo ministro de Economía de la democracia, Juan Vital Sourrouille fue, también, el segundo ministro de Economía más duradero desde 1983 (1501 días) después de Domingo Cavallo . No es casual. Su suerte estuvo atada en buena medida a la inflación , no solo a que -por un tiempo- consiguió domarla sin producirle daños colaterales a ningún sector, sino al impacto electoral que ese éxito tuvo , algo entonces inédito.

El Plan Austral , que sería muy exitoso en el corto y mediano plazo, fue anunciado el 14 de junio de 1985, cuatro meses después de que Sourrouille sucediera a Bernardo Grinspun , quien tras aplicar un dirigismo clásico había caído atenazado por la fallida negociación de la deuda con el FMI y la amenaza inflacionaria. En esos cuatro meses de alta inflación se produjo un ordenamiento de precios relativos. El ambiente era muy complejo: la aceleración inflacionaria estimulaba fuertes presiones sindicales en medio de las tensiones que generaba el juicio a las juntas militares de la dictadura . El destino del gobierno radical aparecía atado a la suerte de la democracia recién reinstaurada. El presidente Raúl Alfonsín potenciaba políticamente esa asociación.

Considerado heterodoxo en lo monetario , el Plan Austral, un plan de shock, incluyó devaluación y desagio . No dejó a nadie indiferente desde el momento en que la medida estelar fue el cambio de signo monetario . La descascarada moneda vigente hasta entonces (peso argentino) perdió tres ceros (en el siguiente cambio de signo, el último, Cavallo sacaría cuatro ceros). Un austral eran 1000 pesos argentinos . La inflación bajó instantáneamente de 30% a 6% mensual . En el comienzo, el billete de mayor denominación fue de cien australes.

Hubo un fuerte control de precios, congelamiento de tarifas de los servicios públicos (que eran estatales), cese de emisión monetaria, ajuste fiscal y regulación de cambios y tasas de interés y desaparecieron los mecanismos de indexación. El desagio buscaba corregir la inflación por expectativas.

Sobre el Plan Austral escribió el historiador Luis Alberto Romero : "Se trataba del ‘plan de todos’, quizá la más pura de las realizaciones de la ilusión democrática: entre todos, con solidaridad y sin dolor, se podían solucionar los problemas más complejos, aun aquellos que...