La sequía en EE.UU. dejó a la soja a un paso del valor récord

La burbuja financiera estadounidense aún se inflaba y Lehman Brothers se dirigía, en silencio, hacia su inexorable abismo. En ese contexto, y con los inversores ávidos de materias primas como refugio, el 3 de julio de 2008 las pizarras de la Bolsa de Chicago marcaron un precio récord para la soja: 609,22 dólares por tonelada. Desde entonces, el mercado no había registrado una tendencia alcista tan significativa como la actual, que ayer dejó el valor de la oleaginosa en el nivel más alto desde aquella marca histórica, en 597,64 dólares.Pero hay una diferencia notable entre uno y otro registro. Mientras el récord vigente desde 2008 tenía en la especulación financiera su principal fundamento, como pronto quedó evidenciado tras el estallido de la burbuja y el derrumbe de los precios de los granos, el alto valor actual es sostenido mayormente por factores propios del mercado agrícola. Y entre ellos, el clima seco y extremadamente caluroso en las zonas productoras de granos gruesos estadounidenses es la razón central de la tónica alcista.Ayer, las pizarras de Chicago mostraron subas de US$ 19,93 y de 19,02 sobre las posiciones julio y noviembre de la soja, cuyos precios de cierre fueron 597,64 y 560,90 dólares por tonelada. Desde el cierre de mayo, cuando la sequía comenzó a reflejarse en las cotizaciones, estos contratos acumulan alzas del 21,19 y del 21,34%, respectivamente.¿Demanda insatisfecha?Tras el fracaso de la cosecha de soja en América del Sur por efecto de La Niña, con pérdidas cercanas a los 25 millones de toneladas entre Brasil, la Argentina y Paraguay, el mercado apostó todas sus fichas a la producción 2012/2013 de los Estados Unidos. Esa sería la oferta que abastecería la demanda global hasta el ingreso de la nueva cosecha sudamericana, en mayo próximo. Sin embargo, hoy los operadores creen que de persistir el déficit hídrico en el Medio Oeste, la demanda podría quedar insatisfecha. Y es esta incertidumbre la que se refleja en los precios.Los estados de Iowa e Illinois, responsables por un tercio de la cosecha de soja y de maíz de los Estados Unidos, tienen hoy sus suelos con sequía entre moderada y severa, mientras que en Indiana y Missouri, ya hay focos de sequía extrema.De no revertirse el cuadro actual en las próximas semanas, para lo cual serían necesarias lluvias abundantes que hoy no figuran en los pronósticos, el potencial de rinde de...