La salud es lo primero

Harvard Yard, sede histórica de la universidad más prestigiosa de Estados Unidos, tiene el aspecto idílico de costumbre, con la estatua de John Harvard, primer benefactor; el alojamiento de los alumnos de primer año; la biblioteca Widener, que tiene ocho kilómetros de galerías subterráneas con más de tres millones de libros, y grupos de alumnos atravesando el césped salpicado de árboles. Esta inefable usina de conocimiento, fundada en 1636, es punto de atracción para los visitantes que se acercan hasta Cambridge con veneración.No muy lejos, en un área que concentra varios de los hospitales más avanzados del mundo, está una de sus facultades más renombradas: la Escuela de Salud Pública T. H. Chan, fundada en 1913 y que tuvo desde entonces una participación protagónica en la escena sanitaria. Entre muchas otras intervenciones, sus investigadores demostraron que las pequeñas partículas contaminantes emitidas por los combustibles fósiles y el tabaquismo de segunda mano son un riesgo para la salud; contribuyeron a disminuir un tercio los errores y las complicaciones quirúrgicas promoviendo las listas de chequeo; desarrollaron la terapia de rehidratación oral; probaron que las grasas trans son dañinas, y fueron arquitectos del llamado Obamacare.Esta semana se dictó aquí un seminario al que tuve el privilegio de ser invitada y en el que participaron representantes de organismos gubernamentales, prestadores privados, médicos y sanitaristas para analizar los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en momentos en los que la prolongación de la expectativa de vida y los costos crecientes amenazan su sustentabilidad.Economistas, demógrafos, representantes de aseguradoras y directores de hospitales desmenuzaron el problema y mostraron que, si se pretende promover el bienestar en todas las etapas de la vida, alcanzar la cobertura universal de salud, el acceso a servicios de calidad, medicamentos esenciales y vacunas para todos, no hay una receta única ni sencilla. En materia de sistemas...