Se rompe una tradición: los capitanes que dejan que otros se hundan con el barco

NUEVA YORK.- Desde que el Titanic se hundió en su viaje inaugural, llevándose con él al capitán y a muchos pasajeros, la idea de que el capitán debe hundirse con su barco quedó inculcada en la cultura popular. Pero ahora, por segunda vez en apenas dos años, -primero en Italia y ahora en Corea del Sur- son de los primeros en escapar del naufragio, anteponiendo su propia vida a la de sus aterrorizados pasajeros.Una foto muy difundida de la reciente tragedia muestra al capitán recibiendo ayuda para abandonar la cubierta de su propio barco, el Sewol, por más que cientos de sus pasajeros hubiesen quedado abajo, atrapados por el agua y por la propia nave.El capitán Lee Jun-seok tiene 69 años y su acción le valió el apodo de "demonio del Sewol" entre los blogueros de Corea del Sur. Y esa misma actitud tambiénPara los expertos marítimos, ese abandono es escandaloso: la violación de una orgullosa tradición internacional (también surcoreana) de servicio, aceptada tanto por los códigos de comportamiento como por la ley. "Ese tipo es una vergüenza para cualquiera que alguna vez haya estado al mando de un barco", dijo John Padgett, vicealmirante retirado de la marina norteamericana y ex capitán de submarinos.Los mismos sentimientos manifiesta el capitán William Doherty, que comandó barcos mercantes y de la marina y dirigió las operaciones de seguridad de una importante línea de cruceros. Doherty calificó la decisión de Lee de abandonar a sus 447 pasajeros como "bochornosa" y la comparó con la deserción del crucero Costa Concordia frente a las costas italianas en 2012. "Si uno aceptó, o al menos dijo que aceptaba, hacerse responsable de 500 almas, después no puede ser el primero en subirse al bote salvavidas", dijo Doherty.Los tribunales civiles de Estados Unidos consideran desde hace mucho tiempo que los capitanes tienen la obligación de proteger a sus pasajeros y a sus barcos, pero en los casos de Italia y Corea del Sur probablemente se evalúe la noción de responsabilidad penal en los desastres.El capitán del barco italiano, Francesco Schettino, está siendo juzgado por homicidio, después de que el hundimiento de su barco dejó un saldo de más de 30 muertos.Según los expertos, en la mayoría de los países, la ley no explicita que el capitán debe ser el último en abandonar un barco en problemas, lo que deja a los capitanes la libertad de abordar un bote salvavidas o un barco cercano para desde allí dirigir mejor la evacuación de su nave. La ley surcoreana, sin...