El Rey León

Cuentan que un día de 2001, Zinedine Zidane, el silencioso hijo de emigrantes argelinos, abandonó su famosa timidez y entró enojado al despacho del presidente Florentino Pérez. Se quejó porque Luis Figo, que había sido el fichaje bandera de Pérez para ganar las elecciones un año antes, no le pasaba la pelota. Cinco años después, tras una segunda temporada sin títulos y con Pérez dimitido, Zizou anunció su retiro. Tenía 34 años y contrato por uno más. Pero se cansó de las lesiones y quería llegar bien a su último Mundial. Además, parecía algo hastiado de tanto divismo en el Real Madrid de los Galácticos. En 2013, ya como asistente del DT italiano Carlo Ancelotti, opinó que su compatriota Frank Ribery, de Bayern Munich, debía ganar el Balón de Oro. "Traición", cuentan que clamó Cristiano Ronaldo al presidente Pérez. El Balón de Oro será ganado el lunes próximo por Leo Messi. Real Madrid, acaso enojado por esta temporada algo opaca de CR7, dejó trascender semanas atrás su preocupación por los viajes de Ronaldo a Marruecos para visitar a su amigo campeón de kickboxing. Los divos precipitaron la caída de Rafa Benítez. Ahora llega Zidane-DT. Será una estrella silenciosa al frente de un grupo de estrellas mediáticas.

Alemania 2006, efectivamente, era la gran despedida de Zizou. Francia 98 ya había sido la coronación. En Corea-Japón 2002, con Zidane lesionado, el campeón cayó en primera rueda. En 2006, en el triunfo 1-0 en cuartos de final contra Brasil, Zidane, ya capitán, fue más que Ronaldo, Ronaldinho y Kaká juntos. "Hay un brasileño vestido de blanco", lo elogió el comentarista de la TV francesa. Francia jugó de blanco y por YouTube se ve a Harry Potter en plenitud. La semifinal fue 1-0 a Portugal con gol de penal de Zizou. Y la final, qué decir, el cabezazo fatal contra el killer Marco Materazzi que echó todo a perder. "Ya contra Portugal, un partido duro, le pedí a Zinedine que mantuviera la calma, porque parecía con mucha presión encima, como obligado a retirarse campeón. Me arrepentí siempre de no haberle dicho lo mismo en la final contra Italia", contó hace poco Liliam Thuram. "No supo manejar sus emociones -dijo ayer el DT Raymond Doménech- y por eso terminó su carrera con un cabezazo." Italia ganó en los penales. Y la FIFA distinguió a Fabio "Catenaccio" Cannavaro.

Su temperamento ya le había impedido obtener el Balón de Oro en 2000, pese a que ganó la Eurocopa con Francia. Lo expulsaron dos veces en Liga de Campeones con Juventus. La...