Rescatan del olvido al hospital argentino de París que salvó vidas en la Primera Guerra

A cuatro médicos argentinos de 25 años se les ocurrió una idea que parecía imposible de concretar durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, lo lograron: con 181.361 francos de la comunidad argentina en Francia, hace 100 años abrió sus puertas el Hospital Argentino en París.

El centro de atención para amputados y heridos por las bombas, las balas y las infecciones en el frente de batalla fue uno de los casi 400 hospitales que el Ministerio de Salud francés dispuso abrir en hoteles, colegios y edificios residenciales. "Francia tenía profesionales para la atención, pero necesitaba hospitales. Puestos de asistencia inmediata a poca distancia del frente, otros más alejados, en la retaguardia y en las grandes ciudades", cuenta César Gotta, un radiólogo retirado de la práctica médica y apasionado por la investigación histórica.

Hace tres años, invitado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Gotta presentó su reconstrucción de lo que define como "un hecho virtualmente desconocido, aun en el ambiente médico de nuestro país".

Recuerda que supo por primera vez del Hopital Argentin por una fotografía en la revista de la Unión de Mujeres de Francia, que, con la Cruz Roja, adhirió a la iniciativa de los jóvenes médicos Enrique Beretervide, Horacio Martínez Leanes, Rodolfo Quesada Pacheco y Rafael Cisneros. Todos habían partido a París a perfeccionarse luego de obtener su título de grado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. En París, ya en 1915, trabajaban con otros argentinos en los hospitales auxiliares.

"Muchas familias argentinas acomodadas vivían o pasaban largas temporadas en Francia. Fue una colonia que colaboró activamente con el gobierno francés en la asistencia de los heridos", explica Gotta.

En el libro Apoyo de sanidad de los argentinos a los franceses en la Primera Guerra (Editorial Alfredo Buzzi), que acaban de publicar Gotta y otros autores con la reconstrucción de esta historia, aparecen imágenes de aquellas donaciones: ambulancias, salas de cirugía, equipamiento radiológico y traslado de heridos, entre otras. "La Argentina, presidida por Victorino de la Plaza y, luego, por Hipólito Yrigoyen -se lee- se declaró oficialmente neutral, por lo que no podía intervenir en acciones que pudieran...