GM se reconvierte y de su éxito pende la suerte de Detroit

DETROIT.- La fábrica de General Motors en Hamtramck, cercana a esta capital del estado de Michigan, es todo un símbolo de la profunda crisis y la reconversión necesaria para salir de ella, no sólo de una automotriz, durante muchos años la líder mundial, sino también de la mayor economía del planeta.Se inauguró en 1985, a sólo cinco kilómetros del centro de esta ciudad emblemática de los automóviles, movida por su producción y alimentada por su progreso. Todo colapsó en 2008, con la eclosión de la crisis financiera en un mercado en el que las automotrices norteamericanas ya perdían frente la competencia japonesa. Y cuando se pregunta si GM estuvo a punto de desaparecer en los Estados Unidos, uno de los ejecutivos dice: "Estuvimos así de cerca", con el índice y el pulgar de su mano derecha casi tocándose.La fábrica produjo hasta hace pocos meses grandes vehículos icónicos del mercado norteamericano gastador y despilfarrador. Buick Lucernes, sedanes y limusinas, incluida la que usa el presidente Barack Obama, coches fúnebres y hasta los Cadillacs rosados que usaban las consultoras de belleza de Mary Kay. Los últimos se armaron a principios de este año. Ahora, signo de los tiempos y la necesidad de consumir menos petróleo y usar autos más económicos, Hamtramck produce el eléctrico de rango extendido llamado Volt u Opel Ampera, según las versiones.La reconversión no fue fácil. Requirió la intervención estatal, la creación de una GM residual que se quedó con los activos tóxicos, la desaparición de marcas como Pontiac, Hummer, Daewoo y otras más nuevas como Saturno. De casi 350.000 empleados en todo el mundo a principios de los 80, GM pasó a tener ahora unos 220.000. La mayor parte de los puestos se perdieron en los Estados Unidos.Pero en estos días la compañía no sólo celebra el centenario de la marca Chevrolet, sino su resurgimiento y su retorno al primer puesto en ventas. Jaime Ardila, presidente de GM América del Sur, lo toma con prudencia: "Toyota tuvo un año difícil por el tsunami. No hay nada que festejar. Queremos ganarle, pero en un terreno nivelado. Lo veremos el año próximo". Globalmente, entre julio y septiembre últimos, Chevrolet vendió 1,2 millones de unidades, el mejor cuarto trimestre en su siglo de historia.Para...

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