Premios, un saque ganador

MELBOURNE.- La temporada 2015 del circuito masculino comenzó con varias novedades en lo económico. Entre ellas, un fuerte aumento en los premios de los jugadores, que este año superarán los 100 millones de dólares para los torneos de la ATP, y que incluirá un crecimiento paulatino hasta llegar a los 135 millones en 2018. El mayor incremento se producirá dentro de la categoría Masters 1000, con un 11% anual inmediato a cargo de los organizadores, más un 3% aportado por la ATP. Más reducida será la suba en los ATP 250, con un promedio del 3,5% anual hasta 2018. No se toman en cuenta los cuatro Grand Slams, que regulan los honorarios por sí mismos, mientras que los premios de la categoría ATP 500 fueron aumentados a fines de 2013, a razón de un 10% anual hasta 2018, por lo que comenzaron en US$ 17,6 millones y crecerán hasta repartir un total de 30,8 millones.

Hacía varios meses que en el seno de la ATP se habían iniciado gestiones por un incremento. Pero los torneos no querían dar el brazo a torcer. "Nos pidieron entre un 17 y un 25% por cada año, por las próximas cuatro temporadas. ¡Es una locura!", le había dicho el director de un Masters 1000 europeo a la agencia DPA durante el US Open pasado. Como ente rector del circuito masculino, a la ATP le toca muchas veces congeniar intereses que parecen enfrentados, como los jugadores y los organizadores de los torneos, que son los que deberán abonar este incremento. A la vez, los tenistas señalan que el circuito ha deparado muy buenos encuentros y actuaciones que elevaron la popularidad del deporte.

Tras el anuncio, el sitio Sports Business Daily señaló que los dueños de los Masters 1000 le presentaron una carta a Chris Kermode, el presidente de la ATP, en la que expresaron su malestar. Más: amenazaron con iniciar acciones legales contra la ATP por elevar el prize money sin su consentimiento. El aumento se aprobó luego de una reunión con representantes de los jugadores y de todos los torneos, no sólo de los nueve Masters 1000. Ante la igualdad en votos -3 por lado-, Kermode inclinó la balanza del lado de las figuras del tour. "Los Masters 1000 no estamos dispuestos a poner en peligro nuestros torneos al haber aceptado usted las demandas insostenibles de los representantes de los jugadores", señalaron los directores en esa carta. Si bien aceptaban la discusión por un aumento, la intención de los dueños de los Masters 1000 era acordar un 5,8% por temporada hasta 2018. La votación determinó que el...