Polémica por la cláusula moral en los contratos de escritores: un escándalo personal puede cambiar todo

La biografía de Philip Roth nació como best seller pero fue retirada de la venta por denuncias de acoso sexual contra su autor, Blake Bailey

Un escándalo personal, más si se trata de una denuncia de abuso sexual contra una figura pública, puede cambiarlo todo: desde evitar la circulación de un libro o el estreno de una película hasta hacer caer un contrato millonario. Más allá del impacto en la imagen mediática del personaje en cuestión, el polémico affaire alrededor de la biografía de Philip Roth, de Blake Bailey, reveló una zona gris en un aspecto legal clave en los contratos entre autores y editoriales: las cláusulas de moralidad que algunos grandes grupos de Estados Unidos imponen a los escritores y periodistas. Si llegara a estallar una bomba ética que salpicara al autor, como ocurrió con las denuncias de violación contra Bailey, la editorial puede rescindir el contrato e incluso exigir la devolución del anticipo. En tiempos del #MeToo , ¿invocar la moral como escudo antimisiles es una postura políticamente correcta o es un acto de censura?

El debate está instalado en las redes sociales y en los círculos literarios, pero las editoriales se refugian en los acuerdos de confidencialidad entre las partes para evitar blanquear una situación que pareciera ser cada vez más común en Estados Unidos, en especial desde que estallaron los grandes escándalos sexuales alrededor de figuras previamente "respetables" como Woody Allen . Nadie reconoce por el momento que en la letra no tan chica de los contratos de las industrias editoriales y audiovisuales, uno de los puntos dice que "en el momento en que salga a la luz una conducta del autor, pasada o futura, que no concuerde con la reputación del autor en el momento en que se firma el contrato y que conlleve una condena pública generalizada y sostenida del autor que disminuya sustancialmente el potencial de ventas de la obra", la empresa podrá rescindir el acuerdo. Resulta curiosa la última parte de la cláusula porque, como ya lo ha demostrado la demanda del público en varios casos famosos, la mayoría de los escándalos personales suelen provocar morbo, alimentar la curiosidad y, por consiguiente, aumentar las ventas.

La biografía de Roth escrita por Bailey vuelve a las librerías de Estados Unidos a mediados de junio, pero con otro sello editorial, Skyhorse

La cláusula moral no se aplica en otros países. El grupo Penguin Random House, que editará la edición en español de Philip Roth: The Biography , de...