Panorama actual del Derecho Ambiental

• Autor: Néstor A. Cafferatta
• Páginas: 9-31

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PANORAMA ACTUAL DEL DERECHO AMBIENTAL

PANORAMA ACTUAL DEL DERECHO AMBIENTAL*

NÉSTOR A. CAFFERATTA

Sumario: 1. El Derecho Ambiental: sus características. 2. El daño ambiental:

colectivo e individual. Caracteres. 3. Bases legislativas para un nuevo régimen

jurídico ambiental. 4. Responsabilidad civil ambiental. 5. Dos principios recto-

res del Derecho Ambiental: prevención y precaución. 6. Responsabilidad civil

ambiental en la ley 25.612. 7. El daño ambiental colectivo en la ley 25.675.

8. Normas procesales en la ley 25.675. 9. Jurisprudencia sobre la ley 25.675.

10. El Derecho Ambiental: un cambio copernicano en el mundo jurídico.

1. El Derecho Ambiental: sus características

El Derecho Ambiental es –al decir de Ricardo Lorenzetti– herético, mutante

y descodificante. Es una invitación a una fiesta a la cual están convocadas todas

las disciplinas clásicas del Derecho, tanto del Derecho público como del Dere-

cho privado, siendo la única condición que vengan con un vestido nuevo. Por su

parte, Antonio Herman Benjamín nos dice que el Derecho Ambiental es un De-

recho contestatario, un Derecho que, según afirma la doctrina mexicana, va mu-

chas veces a contrapelo de la normativa tradicional del Derecho, buscando así su

propio espacio. Es a nuestro juicio el Derecho de vanguardia, el motor de cam-

bio de todas las disciplinas clásicas. Es mucho más que una especialidad. Es el

Derecho que está produciendo los cambios más copernicanos del Derecho Pro-

cesal Civil y también en el sistema de responsabilidad. Es un Derecho bifronte,

bicéfalo, como el Dios Jano tiene dos caras, porque por un lado es un derecho

personalísimo, un presupuesto de la personalidad, como dicen otros autores, o

un atributo de la personalidad, o un derecho humano, un derecho básico, esen-

cial. Y por el otro lado, es un Derecho predominantemente social. Es decir, es un

derecho individual, y como tal un derecho subjetivo clásico, un derecho

personalísimo, un derecho inherente a la persona, lo mismo si lo tomamos desde

el punto de vista de la Constitución Nacional, art. 41, que consagra el Derecho al

ambiente sano, apto para el desarrollo humano. Cuando dice apto para el desa-

*El presente capítulo es la transcripción de la conferencia inaugural del Seminario de

Derecho Ambiental, pronunciada por el Dr. Néstor Cafferatta el 4 de agosto de 2004.

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rrollo humano, lo está definiendo como un presupuesto de la personalidad. Al

mismo tiempo es un derecho de incidencia colectiva, un derecho social, prevalen-

temente social.

Pero, a su vez, en su dimensión compleja, este derecho constituye un dere-

cho de tercera y cuarta generación. Sabemos que los derechos de primera gene-

ración son los derechos civiles y políticos, los derechos de segunda generación

son los económicos y sociales, y los de tercera generación son derechos que

están basados en ideas de cooperación, solidaridad, son el derecho a la paz, al

crecimiento económico y a la preservación del ambiente. Sin embargo, al mismo

tiempo es un derecho de cuarta generación, intergeneracional, es un derecho que

no solamente atiende a las necesidades actuales sino también a las necesidades

de las generaciones venideras.

Morello, por su parte, habla de este Derecho como de un Derecho de cuarta

generación. Dice este autor que nuestra generación ha celebrado una suerte de

cláusula a favor de tercero. Ese tercero son las generaciones futuras. Tenemos

celebrado en virtud del art. 504 del Código Civil un contrato que contiene una

cláusula a favor de tercero. El favor que le vamos a hacer al tercero es dejarle el

mundo en las condiciones que lo hemos recibido o en mejores condiciones. Es

decir, darle los mismos recursos, preservar los mismos recursos para las genera-

ciones venideras. Les puedo dar un ejemplo práctico de este derecho interge-

neracional: hay un caso que resolvió la justicia de Mar del Plata, en relación al

relleno sanitario del partido de General Pueyrredón. El caso es un amparo que

inicia un grupo de vecinos que vivían en barrio Villa Hermoso, y estaba ubicado

en una zona muy próxima a un predio que había sido seleccionado vía licitación

para la instalación del relleno sanitario de Mar del Plata. En el llamado a licita-

ción de la Municipalidad se había establecido entre otras disposiciones que el

predio debía estar ubicado a una distancia no menor de 2,5 km del sector urbano

consolidado. Por las ordenanzas municipales el sector urbano consolidado era

todo aquel que tenía una concentración poblacional del orden de los 40 habitan-

tes por hectárea. Este barrio tenía al momento del llamado a licitación una pobla-

ción del orden de los 26 habitantes por hectárea. El juzgado actuante, de primera

instancia, a cargo del Dr. Pedro Hooft, Juzgado de Garantías, al momento de

resolver la cuestión dijo que es cierto que hoy la concentración tiene 26 habitan-

tes por hectárea, pero la concesión dura 30 años, el crecimiento vegetativo en 15

años va a superar los 40 habitantes por hectárea y debe considerarse todo el

proyecto para evaluar no sólo los intereses de las generaciones actuales sino

también los de las generaciones futuras, porque el Derecho Ambiental es inter-

generacional.

Esto significa, al decir de Ricardo Lorenzetti, que a partir de la reforma

constitucional de 1994 aparece un nuevo sujeto de derecho colectivo que son las

generaciones futuras. De manera que, insistimos, el Derecho Ambiental única-

mente puede ser entendido si partimos de la base de que nos encontramos con

una novísima disciplina jurídica. Y al decir de Pigretti, dicha disciplina replantea

la relación del hombre con la naturaleza y con su entorno.