Obra pública y otros contratos

• Páginas: 327-370
• Autor: Eduardo Ávalos,Alfonso Buteler,Leonardo Massimino

CAPÍTULO IX

OBRA PÚBLICA Y OTROS CONTRATOS

I. O P

1. Concepto

La expresión “obra pública” suele utilizarse en sentidos diferentes razón

por la cual debemos realizar algunas precisiones. En lo que respecta a la termi-

nología, los autores franceses emplean expresiones tales como “trabajos pú-

blicos” y “obra pública”, considerando que la primera tiene un sentido amplio

y comprende tres condiciones tradicionales: el objeto inmobiliario del trabajo;

su n de utilidad general y su realización por cuenta de la persona pública1.

En nuestra doctrina se ha señalado que toda obra pública es siempre el

resultado de un trabajo público; que tales trabajos deban ser efectuados por

cuenta de una persona pública estatal y, además, que estén efectivamente en-

caminados o dirigidos al logro o la satisfacción en forma directa e inmediata,

de un interés público2. También se ha señalado que las obras públicas son

aquéllas realizadas por el Estado directamente o por contratistas, siendo indi-

ferente su afectación al uso público —dominio público— o incorporación al

dominio privado del Estado.

1 L, André de, Traité de droit administratiff, t. II, 7ª ed., Libreirie Générale de Droit Juris-

prudence, 1980, N° 21.

2 Siguiendo a C utilizamos como equivalentes los términos “bien común” e “interés públi-

co”, habida cuenta de que el interés público al cual generalmente se reere la doctrina no puede ser

sino el “bienestar general” mencionado en el Preámbulo de la Constitución, y éste a su vez, deber

ser entendido, según ha enseñado la Corte Suprema, como el “bien común” de la losofía clásica

(Fallos, 179:113) (cfr. C, Julio R., Derecho Administrativo, Lexis Nexis Abeledo Perrot,

Buenos Aires, 2004, p. 124).

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La obra pública puede ser nanciada con fondos del tesoro público o con

fondos privados, puesto que, según este criterio, no es el origen de los fondos

el que le da ese carácter, sino la existencia de otras condiciones que contribu-

yen a conformarla. Sin perjuicio de ello, la ley 13.064 de obras públicas dis-

pone en su artículo 1° que obra pública nacional es toda construcción, trabajo

o servicio de industrias que se ejecute con fondos del Tesoro de la Nación, a

excepción de los efectuados con subsidios, que se regirán por ley especial, y

las construcciones militares, que se regirán por la ley 12.737 y su reglamenta-

ción y supletoriamente por sus disposiciones.

En virtud de lo expuesto podemos decir que “obra pública” es “todo bien,

inmueble o mueble, u objeto inmaterial, que es el resultado de un trabajo público,

realizado por cuenta de una persona pública estatal, con el propósito de obtener,

en forma directa e inmediata, el logro o la satisfacción de un interés público”.

2. Los sistemas de contratación y ejecución de las obras públicas

La doctrina distingue entre los sistemas de ejecución y los sistemas de

contratación de las obras públicas3. En cuanto a los sistemas de ejecución, las

obras públicas pueden ser llevadas a cabo mediante dos maneras distintas, la

primera es aquella modalidad en la que los trabajos de los que resulta la obra

pública son efectuados por la propia Administración; y la segunda es aquélla

en la que la Administración actúa indirectamente recurriendo a colaboración

de terceros, que son quienes se hacen cargo del cumplimiento de los trabajos

que darán lugar a la obra pública. Esa colaboración se obtiene por vía con-

tractual, apareciendo así los contratos de obra pública y de concesión de obra

pública, cuya diferencia radica esencialmente en que, mientras que en el con-

trato de obra pública el pago de ésta es efectuado directamente por el Estado,

en la concesión de obra pública la obra es pagada por los usuarios, mediante

distintos sistemas, como el peaje o la contribución de mejoras.

Por su parte, los sistemas de contratación son comunes a cualquiera de los

procedimientos que permiten la selección del contratista. Estos sistemas se

agrupan en los que tienen precio predeterminado en forma global (ajuste alza-

do), unidad de medida y de coste y de costas, como veremos a continuación.

a) Contratación por ajuste alzado

Este sistema se caracteriza porque se trata de una obra única, determinada

en su totalidad y el cocontratante particular se obliga a realizarla por un pre-

cio, también único y global, que es inmutable, inmodicable.

3 Cfr. B, Osvaldo M., El contrato de obra pública, Abeledo Perrot, Buenos Aires, 1981, p.11.

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Admite dos variantes: el ajuste alzado absoluto y el ajuste alzado relativo.

El absoluto representa la condición inevitable de que el precio es pactado

antes de la realización de la obra y por un monto global, siendo, repetimos,

invariable. El alzado relativo, por su parte, sería el caso en que habiéndose

estipulado el precio global, el mismo sufra variaciones en aumento o reba-

ja proporcional según si los trabajos realmente ejecutados superan o no una

cantidad evaluada en un presupuesto estimativo, en el cual se indica además

la cantidad de trabajos, sus condiciones y modalidades, el valor estimado y

detallado de los mismos.

b) Contratación por precios unitarios

Este sistema de unidad de medida se caracteriza esencialmente porque el

precio a pagarse al contratista se establece sobre la base del precio unitario

asignado en el contrato a cada parte, unidad, ítem o pieza de la obra que se

está ejecutando.

En estos contratos se realiza un cómputo métrico de la obra que se va a

efectuar, calculando por ejemplo para la construcción de un edicio la medida

de mampostería, revoque, hierro, etc., aplicándose precios unitarios para cada

uno de los ítems que integran la obra.

Cuando se cotiza el precio, por este sistema se entiende que el proponente

se compromete a ejecutar, por los precios unitarios indicados, cada ítem de

la obra consignado a la vez los importes parciales de éstos y el total de su

propuesta. Se determinan los trabajos: movimiento de tierra, excavaciones,

mampostería, estructuras de maderas, etc.; la unidad: m3; m2 o m/lineal, glo-

bal, por boca; la cantidad, precio unitario y precio total para cada trabajo, cuya

suma será el total cotizado.

c) Contratación por coste y costas

Este sistema es aquel en el que la Administración debe pagar el valor de

los materiales y de la mano de obra utilizados e incorporados a la obra, pagan-

do, además, un porcentaje determinado sobre dichos valores, que corresponde

al benecio a que tiene derecho el cocontratante particular por su labor.

En este caso el empresario se compromete a realizar la obra, adquiriendo

los materiales y poniendo la mano de obra para ello, con el posterior reintegro

de tales gastos por parte de la Administración, reembolsos que pueden ser

parciales, a medida que se va desarrollando la obra, con la adición de un por-

centaje determinado sobre el valor de todos los trabajos ejecutados.

Este sistema requiere una correcta cuenta de los gastos y una precisa de-

terminación del momento de los pagos y de la vericación de los costos ac-

tualizados.

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