Moda y seguridad: por qué los diseños de los autos nuevos son tan parecidos

Desde que las carretas con motor a explosión empezaron a circular hace ya casi 120 años, la seguridad siempre ha sido uno de los temas de mayor preocupación, tanto para los fabricantes como para los gobiernos, que van implementando regulaciones para proteger a pasajeros y peatones. Pero más allá de los diversos dispositivos que los autos tienen que incorporar (cinturones de seguridad, airbags, sistemas ABS y otros), hay algunas normas que afectan decisivamente su forma exterior y son críticas para los diseñadores. Lo que en ocasiones parecen decisiones caprichosas o puramente creativas, muchas veces son consecuencia de factores externos a los que los diseñadores simplemente se tienen que adecuar. Vaya un ejemplo bien puntual.

Peatones que se cruzan y Kinetic Design

Lamentablemente (sobre todo para ellos) muchos peatones suelen ser imprudentes al cruzar las calles. Ni qué hablar en esta época en la que todos caminan con la vista clavada en sus celulares. ¿Qué tiene que ver esto con el Kinetic Design de Ford? Bueno, de bastante tirando a mucho. Pasa que el famoso estilo de autos que perece que se mueven hacia adelante aun cuando están detenidos es en buena medida producto de las regulaciones impuestas por las agencias de seguridad gubernamentales para minimizar los daños en las personas cuando se atraviesan en la trayectoria de los autos. La principal establece que debe haber un espacio vacío de 6 a 8 cm (dependiendo del país) entre el capot y el motor. La idea (que como muchas otras fue de Volvo), es crear una especie de colchón de aire que, mediante una deformación programada en la lámina de chapa, amortigüe el impacto de cuerpo y cabeza contra la parte más alta del motor, que tiende a ser bastante dura.

Esto tuvo consecuencias inmediatas en la forma y -por ende- el diseño de los autos. Es público y notorio que en los últimos años desaparecieron los autos bajitos con superficies vidriadas generosas y líneas laterales bien horizontales (algunos de mis favoritos: el Peugeot 205 y el Mitsubishi Lancer de los '90). En aquellos autos la línea de cintura (así se le dice a la base de las ventanillas del auto) era mucho más plana, y formaba parte de un trazo continuo desde la punta delantera del auto hasta su cola. A partir de las nuevas normas, la obligación de tener un capot más alto hizo que naturalmente se eleve la base del parante delantero (llamémosle punto A), y con ello prácticamente todo el auto, incluida la base del parante trasero (punto...