A mitad de camino entre lo tradicional y el fast food, llega el restaurante casual

A mitad de camino entre los restaurantes gourmet y las cadenas de comida rápida, el concepto de comida casual (o casual dining) es la nueva apuesta de la industria gastronómica a nivel mundial que de a poco también está llegando al mercado argentino. Si bien a nivel local ya existían algunos antecedentes como las parrillas de Kansas, este modelo de negocios que busca diferenciarse por ofrecer un servicio y producto de calidad a precios moderados y con una estética moderna y cosmopolita es impulsado por propuestas de cadenas internacionales. Algunas ya están operando en el país, como PF Chang's o Le Pain Quotidien, y otras están en la lista de espera para poner un pie en Buenos Aires a la espera de un cambio en el contexto político y económico. Entre estas últimas están Cheesecake Factory, Chipotle o Chili's, que ya concentraron su llegada en otros mercados de la región.

"Hoy estamos con un local, pero en Buenos Aires hay lugar para tres restaurantes de PF Chang's, pero por ahora sólo estamos a la búsqueda de una ubicación para un segunda apertura. No es fácil, ya que por una cuestión de desarrollo de la propuesta necesitamos un local con 500m2. De hecho, para el desarrollo de nuestra primera sucursal en Martínez lo que hicimos fue montar el restaurante desde cero", señaló Genaro Pérez Díaz, VP Global de Marketing de PF Chang's, una cadena norteamericana especializada en comida china y oriental.

La fórmula del éxito

Como otras propuestas de cadenas gastronómicas que tuvieron repercusión en la Argentina, la fórmula del éxito para los casual dining que deciden incursionar en el mercado local pasa por apuntar, al menos en una primera etapa, a un segmento de consumidores de alto ingresos y una vez conquistado este público iniciar la masificación. Este camino, que en su momento fue recorrido por McDonald's, en los 80 -su primer local abrió en San Isidro- o Starbucks, en los 90 -que arribó con una tienda en Barrio Norte-, ahora está siendo replicado por PF Chang's, que debutó con una sucursal sobre la Avenida del Libertador en Martínez, o Le Pain Quotidien, que instaló su primer local en Salguero y Figueroa Alcorta. "En nuestro caso no hay grandes diferencias entre la propuesta y el tipo de público al que apuntamos en la Argentina y en el...