Manuscrito: Paddy Chayefsky, el profeta de la televisión

Paddy Chayefsky en 1976, el año en el que se estrenó Network: poder que mata, su obra más famosa, y por la que ganó uno de sus tres premios Oscar

"Yo escribo guiones realistas: es el mundo el que se volvió una sátira de sí mismo", decía Paddy Chayefsky cuando le preguntaban por el profético paisaje de Network: poder que mata (1976), un mundo parcelado entre corporaciones y con la noticia como insumo más de un carnaval de emociones primales destinado a insuflar aún más consumo, como ficticia isla de autonomía en medio del terror de perderlo todo. Y el de Chayefsky es el nombre en boca de todos los analistas a la hora de analizar el triunfalismo de la TV estatal rusa en los comienzos de la invasión a Ucrania , los mensajes apocalípticos de las nuevas cadenas herederas de Fox News en Estados Unidos tras la caída del derecho al aborto o, aún más cercano, las entrevistas en las que la "planera influencer" ofrece sus servicios de monetización en redes . No existe el adjetivo chayefskiano por una razón: sería muy difícil de pronunciar. Pero el mundo en el que vivimos está controlado por la verdad televisiva, justo como lo anticipó.

Chayefsky, entre sus muchas y memorables pontificaciones, afirmaba que la televisión mostraba a la democracia en su peor faceta, aquella decidida a entregar al televidente estrictamente lo que desea. Había en sus diatribas contra la inacción de "el hombre común" -retomadas por otro gran guionista surgido de la TV y exiliado en el cine en busca del control creativo, Aaron Sorkin- un quizá inmotivado idealismo acerca del poder de las imágenes para cambiar al mundo, que también encerraban un claro conocimiento de causa. El suicidio en cámara de la conductora Christine Chubbuck, en 1974, puede haber sido el disparador de la trama de Network , pero la historia es autobiográfica.

Juan José Campanella adaptó al castellano la versión teatral de Network de Lee Hall, a su vez tomada del guion de Chayefsky ganador del Oscar

Chayefsky fue uno de los fundadores de la era de oro "original" de la TV norteamericana, surgida no en Hollywood sino en su Nueva York natal de los 50, sede de las corporaciones dueñas de las cadenas que satiriza: programas como Philco Television Playhouse , en la que el autor estrenó algunas de sus obras más conocidas, como Marty , The Catered Affair y Printer’s...