Jessye Norman: la diva de voz sombría que cantó todo bien

En una época de especializaciones tabicadas, ella tuvo el coraje de convertirse en una diva -una de las más tremendas de la segunda mitad del siglo XX- que conquistaba repertorios de esos que casi todos quieren escuchar y también aquellos que ofrecen más resistencias. Para decirlo en pocas palabras, la soprano Jessye Norman fue una Carmen inolvidable, se aventuró en el jazz y, con las mismas armas, cantaba las canciones de Alban Berg o Erwartung, de Arnold Schönberg. Anteayer, a los 74 años, Norman murió en un hospital de Nueva York a causa de un shock séptico y múltiples fallas en los órganos, derivadas de complicaciones de una lesión en la espina dorsal que sufrió en 2015. Arrastraba problemas de salud desde hacía tiempo, y esa fue también la causa de que suspendiera su gira sudamericana el año pasado.Su presencia escénica era de esas que no se olvidan, pero todavía más impresionaba su voz. Habría que definirla como una soprano dramática (algunos puristas dirían falcon), aunque esta definición es escasa porque no era cuestión solamente de registro (no por nada podía hacer papeles de mezzo) sino sobre todo de timbre: su voz tenía la densidad del óleo, y esto hay que entenderlo de un modo bien pictórico. Su emisión tenía una naturalidad pasmosa, y no habrán escuchado -y pasará mucho hasta que vuelvan a escucharse- graves tan oscuros y expresivos. Norman era una especie de fuerza natural, y lo fue desde sus inicios.Norman había nacido en Augusta, Georgia, y se formó inicialmente en la Howard University School of Music de Washington, DC. En 1968, ganó el primer premio del Concurso Internacional de Música de Múnich. Un año después, en diciembre de 1969, debutó en la Deutsche Oper, de Berlín, en el papel de Elisabeth, en Tannhäuser. El apetito del repertorio, y su solvencia para afrontar poéticas disímiles, quedó ya claro en 1971, cuando cantó Aida en La Scala y Cassandra en Les Troyens, de Hector Berlioz...