Industria aérea: los números de la región, un imán de alto vuelo

TOULOUSE, Francia (De una enviada especial).- América latina seduce a la industria aérea por su presente, pero mucho más por su futuro. Más allá de que el año pasado la región ocupó el segundo lugar en el mundo en cuanto a crecimiento de tráfico (5,9%, detrás de Medio Oriente con 7,3%), las proyecciones de mercado indican que el tráfico intrarregional crecerá mucho en los próximos añosDurante la visita de un grupo de periodistas latinoamericanos a la planta de ensamblaje que el fabricante europeo tiene en Toulouse, voceros de la compañía dijeron que según la Previsión Global de Mercado, entre 2012 y 2021 el crecimiento de los vuelos domésticos e intrarregional en esta parte del mundo será de 6,6 por ciento.Las cifras también posicionan a América latina como una de las zonas de más rápido desarrollo del tráfico de carga aérea: se espera un aumento de 5,1% en los próximos 20 años (el promedio mundial será de 4,8 %) y la casi duplicación de la flota (de los 77 aviones cargueros de hoy, se estima que en 2032 se necesitarán alrededor de 139).La industria aérea es "el" termómetro por excelencia de la economía. El 5% del valor de los bienes transportados en el mercado internacional viajan por avión. Así como suele ser la primera víctima cuando estalla una crisis y congela sus movimientos, también es allí donde se ven las incipientes señales de reactivación: el transporte aéreo es la vía más rápida para recuperar stocks.Hoy el sector enfrenta dos grandes desafíos. Por un lado, la escalada de costos. Desde 2007, cuando empezó a trepar, el precio del barril de petróleo se volvió una preocupación central (de US$60 por barril al récord de US$147 el 11 de julio de 2008; hoy, algo más de US$106). Actualmente, el principal gasto operativo de una compañía aérea es el combustible: 30% en aviones de pasillo único y 40% en los de largo alcance.Por otra parte, el creciente interés por el cuidado medioambiental encendió una luz de alerta. Si bien en el sector insisten en que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de origen humano producidas por la industria aeronáutica siguen siendo mínimas (alrededor de 2% del total), la comparación con otros tipos de transporte no los deja bien parados.Si se analiza la cantidad de gramos de CO2 generados para transportar una tonelada de carga por un kilómetro, se obtienen los siguientes resultados: avión, 470 gramos; camión, 59; tren (diesel) 21; y barco (portacontenedor de 10.000 TEU), 10.Consciente de la problemática, Airbus priorizó la...