Los impuestos de cada día: el índice que revela una realidad preocupante que la política no busca cambiar

En comparación con países desarrollados, en la recaudación de la Argentina hay mayor protagonismo de los impuestos que pesan sobre bienes y servicios, como el IVA, que de los que se aplican sobre las utilidades y los ingresos

Un sistema altamente complejo, que prioriza extraerle recursos a la sociedad para sostener un gasto que no responde a un plan concreto, antes que cumplir con el objetivo de ayudar a promover el crecimiento de la actividad económica y de la productividad. Esa definición, referida al esquema impositivo de la Argentina, surge de las conclusiones de un informe elaborado por el Centro de Estudios Tributarios de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Austral. Más allá de esa reflexión hecha a partir de mirar "la foto" de un momento (o la película de los últimos años), el estudio advierte que no hay motivos para ser optimistas respecto de lo que vendrá.

Según se señala, para quienes toman las decisiones políticas existen pocos incentivos para abandonar impuestos que son distorsivos, pero, a la vez, fáciles de recaudar, y que tienen una participación significativa en el total de recursos. Todo ello, pese a un dato de la realidad muy conocido: el descontento de buena parte de la sociedad por la percepción de una alta presión tributaria y por el creciente ritmo de suba de los precios, que agrega el efecto del "impuesto inflacionario", dada la pérdida de valor de la moneda en la que se cobran los salarios y otros ingresos.

¿Qué es lo que permite definir si la carga fiscal de un país es alta o no? ¿Para qué sirven los impuestos en la teoría y cómo se desvían recursos en la práctica? ¿Hasta qué punto se puede frenar la suba del gasto que se busca sostener? ¿Por dónde debería comenzar un cambio? Tales pueden ser algunos disparadores para un debate de fondo sobre el tema.

El mencionado informe, elaborado por el economista y docente Mauricio Grotz, con la colaboración de Ricardo Maidana, ubica a la Argentina con un nivel de recaudación tributaria de 29,9% del PBI, unos puntos por debajo del promedio de los países de la OCDE (33,7%) y muy por arriba de Estados de la región como Paraguay (13,8%), Perú (16,4%), o Chile (20,5%). Países vecinos como Uruguay y Brasil, con índices de 28,5% y 32,5%, no están tan lejos del nuestro (los datos son promedios del período 2015-2019).

Para determinar si la presión tributaria es elevada o no, "en general la literatura relaciona el indicador con los niveles de desarrollo económico del...