Idolatrado en Nepal: quién es Willie Benegas, el argentino que sobrevivió a 23 minutos sepultado bajo la nieve en Utah

Willie Benegas

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- La enorme experiencia, la calidad humana y el compromiso social están entre las características que destacan los que conocen a Willie Benegas , el guía de montaña y de esquí argentino de 53 años que fue arrastrado por una avalancha en Utah y sobrevivió tras permanecer enterrado durante 23 minutos bajo la nieve .

"Fui uno de los primeros en enterarme del accidente, por mi gran amistad con Damián, el mellizo de Willie . Enseguida armé un grupo de comunicación con los amigos más íntimos de la Argentina para mantenernos al tanto. El grupo se llama Super Willie : sobrevivir 23 minutos enterrado después de una avalancha que te golpea todo está fuera de toda estadística. En avalanchas donde hay víctimas enterradas, en los primeros 10 minutos muere el 95% de la gente. Wilie aguantó 23 minutos, eso dice del poder del Super Willie", cuenta a LA NACION Alvar Puente , montañista barilochense.

De gran experiencia, Willie Benegas tiene 19 ochomiles, es decir, ascensos a más de 8000 metros, todos con la cumbre asegurada

Luego de la avalancha, Benegas quedó enterrado bajo dos metros de nieve, completamente paralizado. Desde allí, gritó por ayuda tres veces, pero luego su instinto de supervivencia entró en acción y optó por calmarse: sabía que sus compañeros de equipo comenzarían a buscarlo. "Reduje mi respiración para conservar tanto oxígeno dentro de mi pequeña burbuja de aire [consiste en cubrirse la cabeza con los brazos] como pude y esperé. La única forma de sobrevivir era apagarse, entrar en hibernación ", reveló hace unos días al montañista Alan Arnette .

Más allá de su relación personal, Puente ha compartido diversos trabajos y expediciones con los hermanos Benegas. "Los conocí en la expedición al Everest en 2010. Ellos estaban guiando a unos clientes particulares y nosotros fuimos la primera expedición argentina amateur en subir. Al toque nos hicimos amigos", recuerda. Puente se sumaría luego a la productora audiovisual Benegas Brothers Productions .

Dice que Willie es un tipo sencillo, divertido, con un humor muy argentino y muy profesional : "Es enfocado cuando tiene que enfocarse y relajado cuando es tiempo de relajarse. No en vano tiene 19 ochomiles , es decir, ascensos a más de 8000 metros, todos con la cumbre asegurada. Tanto él como Damián han sido por décadas los guías argentinos más preponderantes del mundo. De hecho, en Nepal Willie es idolatrado por los sherpas , algo que no suele ocurrir con...