Ideologia del Proceso de Desamortizacion Eclesiastica. El caso de las Capellanias

AutorNatalia Stringini
CargoAuxiliar Docente en Historia del Derecho UBA
Páginas105-132
IUSHISTORIA -Investigaciones- 4 – AÑO 4 - 2011
EDICIONES UNIVERSIDAD DEL SALVADOR - ISSN 1852-6225
e-mail: iushistoria@usal.edu.ar
CIUDAD AUTÓNOMA DE BUENOS AIRES - ARGENTINA
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IDEOLOGIA DEL PROCESO DE DESAMORTIZACION ECLESIASTICA. EL
CASO DE LAS CAPELLANIAS1.
IDEOLOGY OF ECCLESIASTICAL CONFISCATION PROCESS. THE CASE OF
CHAPLAINCIES
NATALIA STRINGINI2
Resumen: El proceso de desamortización que sufrieron las capellanía durante los siglos XVIII y XIX,
tanto en la península ibérica como en los territorios americanos, fue producto no solo de las urgencias
económicas que tenían los estados sino también de la existencia de una ideología basada en el regalismo
monárquico, en el derecho a la libertad y en la introducción de un nuevo concepto de propiedad
capitalista.
Palabras claves: Desamortización – Capellanía - Ideología
Abstract: The process of secularization that suffered the chaplaincy during the XVIII and XIX centuries in
the Iberian Peninsula and in the American territories, was the product not only of economic emergency
that had the states but also the existence of an ideology based on a gift monarchy, the right of liberty and
the introduction of a new concept of capitalist property.
Keywords: Confiscation - Chaplaincy - ideology
Introducción
Desde mediados del siglo XVIII se desarrolló en Europa y en las colonias americanas
un proceso de desapoderamiento de aquellas tierras que se encontraban en poder de las
llamadas “manos muertas”.3 La iglesia católica, titular de una parte de estas tierras, fue
una de las perjudicadas ya que muchas de sus posesiones pasaron, por prescripciones
legales, a manos de los diferentes estados con la intención de ser vendidas en subastas
públicas e ingresar en las arcas fiscales lo obtenido de dichas ventas.
A este proceso se lo denominó desamortización de la tierra, por oposición al de
amortización que fue llevado a cabo durante la edad media y que se tradujo en la
adquisición de tierras por parte de sujetos como la Iglesia, la nobleza y los municipios
para usarlas y obtener beneficios, pero ajenas, por siempre, al comercio y a la actividad
económica de la sociedad.
El proceso de desamortización, en su condición de hecho del pasado, debe ser
reconstruído a partir de datos visibles y criterios de la época. En este último sentido, el
hecho histórico de considerarse como la representación social de un conjunto de
creencias, compartidas por las sociedades europeas y americanas, de índole económica,
1 Artículo recibido: 12/08/2011 Aceptado 09/09/2011.
Iushistoria, año 4, 4 -2011-, pp. 147-182.
2 Auxiliar Docente en Historia del Derecho UBA.
3 Se utiliza el término manos muertas para hacer referencia a los titulares de bienes en quienes se
perpetuaba el dominio porque no podían enajenarse. Vinculación se llamó al conjunto de bienes sujetos al
dominio perpetuo de una familia o institución con prohibición de enajenación. LEVAGGI, Abelardo,
Manual de Historia…, p. 178.
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fiscal y jurídico-filosófica que caracterizaron al pensamiento de los siglos XVIII y XIX.
Así la desamortización fue una expresión de la ideología de la época basada, entre otros,
en el liberalismo político y económico, en el sentimiento secularizante propuesto por el
movimiento iluminista y en la elaboración de un nuevo concepto de derecho de
propiedad.4
Siguiendo estas pautas, el presente trabajo se propone hacer un análisis de aquellos
fundamentos religiosos, políticos y económicos que se levantaron a favor del proceso de
desamortización eclesiástica, con especial referencia a las capellanías, y que componen
su ideología, para justificar la pérdida de bienes que sufrió la Iglesia en España y en las
colonias americanas en los siglos XVIII y XIX.
Normativa de la desamortización de capellanías en España y en las ciudades
americanas
Se denomina desamortización a la nacionalización y en la ulterior venta en subasta de
tierras u otros bienes, hasta entonces pertenecientes a “manos muertas” eclesiásticas o
civiles, con la intención de incorporar lo producido en las arcas fiscales. Luna la definió
como “la enajenación compulsiva de un conjunto de bienes eclesiásticos y la redención
de censos con la finalidad de generar los capitales necesarios para satisfacer las
exigencias de los acreedores y realzar el crédito y los valores del Estado”.5 En el
proceso desamortizador intervenían el Estado que estimulaba y hasta obligaba, a través
de una norma jurídica, al titular del bien a venderlo a un tercero-comprador. En
compensación, el vendedor recibía títulos de deuda pública a un interés que fijaba la
propia norma. De esta manera el Estado se hacía del dinero obtenido en la venta y se
obligaba a recuperar los títulos.
Por oposición a la desamortización, desde la Baja Edad Media se desarrolló en Europa
un proceso de acumulación de bienes que se encontraban amortizados, es decir que
quedaban dentro del patrimonio de los titulares, de los dominios directo y útil, y fuera,
por siempre, del comercio. Las capellanías integraban esta masa de bienes vinculados
porque “se adscribía a un bien raíz, en forma perpetua, sin que se pudiera separar del
mismo salvo para ser trasladada a otro”.6
4 Teun Van Dijk definió el concepto de ideología en los siguientes términos “Las ideologías consisten en
representaciones sociales que definen la identidad social de un grupo, es decir, sus creencias compartidas
acerca de sus condiciones fundamentales y sus modos de existencia y reproducción. Las ideologías no son
cualquier tipo de creencias socialmente compartidas, como el conocimiento sociocultural o las actitudes
sociales, sino que son más fundamentales o axiomáticas. Ellas controlan y organizan otras creencias
socialmente compartidas…Las ideologías organizan y fundamentan las representaciones sociales
compartidas por los miembros de grupo…permiten a sus miembros organizar y coordinar sus acciones y
sus interacciones con miras a las metas e intereses del grupo en su conjunto”. VAN DIJK, Teun,
Ideología y análisis…, pp. 9 y 13.
5 LUNA, Pablo, El intocable dominio…, p. 21.
6 LEVAGGI, Abelardo, Las capellanías…, p. 22.

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