Honoré de Balzac - Popinot, la ficción de un juez real

• Autor: José Antonio Aguirre
• Páginas: 51-68

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“¿Ha visto usted en las salas de justicia aquella leyenda

que dice: ‘La justicia es igual para todos’? Pues hay un error de

imprenta: en lugar de ‘es’, hay que leer ‘NO ES’”.

Piero Calamandrei,

Elogio de los jueces escrito por un abogado

Un joven apabullado por el destino, sale del Palacio

Real donde ha perdido su última moneda en el juego.

Camina atosigado rumbo al río Sena, escuchando sólo

la voz de la muerte, a pesar del bullicio por el que debe

transitar. En su andar, se cruza con una tienda de anti-

güedades, desde cuya entrada un anciano le exhibe una

piel o cuero con grabados arábigos que dicen:

“Si me posees, poseerás todo, pero tu vida me pertenecerá.

Dios lo ha querido así. Desea, y se realizarán tus deseos, pero

acomoda tus aspiraciones a tu vida. Aquí está encerrada a cada

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anhelo, menguaré como tus días. ¿Me quieres? ¡Tómame! Dios

te oirá. Así sea”.

Y tomando la piel, el joven acepta el pacto. Sus de-

seos se cumplirán y el trozo de cuero y su propia piel,

irán consumiéndose a medida que se van realizando los

pedidos.

Al tener en cuenta El Fausto de Goethe o El retrato

de Dorian Grey de Oscar Wilde, el final de la trama de la

relación del joven con la piel, puede presumirse. Pero

en 1831, cuando se publicó en París esta historia, cau-

só una sensación impactante. Su autor, además, se había

dedicado un tiempo antes de la aparición de la novela,

a anunciar su publicación por medio de folletines, para

que la tensión y expectativas fuesen aún mayores.

Quien ha escrito esta novela, titulada La piel de zapa,

es Honoré de Balzac, quien, a pesar de pertenecer a la

escuela realista –que comenzaba a dar sus primeros pa-

sos–, dicha obra pertenece claramente al orden de la

ficción.

Bajo el nombre de Honorato, nació el 20 de mayo

de 1799, en Tours, y sus padres se llamaban Bernard F.

Balssa y Anne-Charlotte Laure Sallambier. A los 14 años,

la familia se instaló en París, y al terminar el secundario,

comenzó la carrera de leyes y a trabajar en un estudio de

abogados. A pesar de la presión paterna, abandonó estos

estudios para dedicarse plenamente a la literatura.

Fue un escritor incansable. Se pasaba noches enteras

sin dormir, bebiendo litros y litros de café para man-