La Guerra Fría con China ya empezó, pero no tiene por qué terminar en un conflicto bélico

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden y el presidente de China, Xi Jinping se reúnen al margen de la Cumbre del G20 en Nusa Dua, en la isla turística indonesia de Bali, el 14 de noviembre de 2022

WASHINGTON.- "Estoy absolutamente convencido de que no tiene por qué haber una nueva Guerra Fría" , dijo la semana pasada el presidente norteamericano, Joe Biden , tras su encuentro con el presidente chino, Xi Jinping , en la Cumbre del G20 en Bali . Pero mucho me temo que sea demasiado tarde: desde todo punto de vista y se lo mire por dónde se lo mire, la Guerra Fría ya empezó.

Tanto Estados Unidos como China, las dos máximas superpotencias militares y económicas del mundo, ya se ven mutuamente como la principal amenaza para su propia seguridad . Hay una escalada de tensiones en los focos conflictivos, como el Mar de la China Meridional y el Estrecho de Taiwán . Y las disputas por las prácticas comerciales deshonestas de China, sus abusos de los derechos humanos y su respuesta a la pandemia no hicieron más que exacerbar la mutua animosidad.

Hace apenas una década, un poco más de la mitad de los norteamericanos tenía una opinión más favorable que desfavorable del gigante asiático. Hoy, según una reciente encuesta del Centro de Investigaciones Pew, el 82% de los estadounidenses manifiesta una opinión desfavorable, y solo un 16% tiene una opinión positiva de China. Por su parte, según una encuesta del Instituto Central Europeo de Estudios de Asia (CEIAS), el 60% de los chinos consultados manifestó una opinión negativa de Estados Unidos.

Muy lejos quedaron las esperanzas de que China se sumara a la Organización Mundial de Comercio en 2001, un evento que el presidente Bill Clinton había celebrado como "la mayor oportunidad que tenemos de generar un cambio positivo en China desde la década de 1970″. Hoy, con Xi Jinping concentrando un poder que ningún líder chino tuvo desde Mao , esas palabras parecen de una ingenuidad absurda. Biden ahora habla de "competencia extrema" con China, y crecen los temores a una guerra chino-estadounidense.

Amenenaza

Aviones chinos realizan ejercicios de entrenamiento alrededor de la isla de Taiwán

Pero si bien la Guerra Fría ya empezó, no tiene por qué conducir a una guerra caliente . No estamos condenados a caer en "la Trampa de Tucídides", un término popularizado por el politólogo de la Universidad de Harvard, Graham Allison, a partir de la famosa observación de ese escritor de la Antigua Grecia: "Fue el ascenso...