El gran cambio para ser olímpicos

No hay nada más que especular: los Leones son olímpicos y ya no importan los próximos torneos continentales para ver si se abren nuevos cupos. Entre el sonido persistente de las trompetas y redoblantes del Cenard, el seleccionado masculino de hockey derrotó 3-0 a Canadá (goles de Gonzalo Peillat, Juan Gilardi, de penal, e Ignacio Ortiz) y avanzó a la definición de las semifinales de la World League, que recompensa con pasajes a Río 2016 para los tres que se suben al podio. Para que esta gesta de los Leones sea del todo invicta y completa, restaría volver a vencer hoy en la final a Alemania (ya lo derrotaron 4-3 en la primera rueda), que en el segundo turno superó a Holanda por 2-1. Ese duelo se jugará a las 18 y sería la consumación de un trabajo impecable, producto de una serie de siete victorias consecutivas frente a varios seleccionados top 10.

En el hockey nacional se revirtió la tendencia después de 15 años: por primera vez desde la explosión de las Leonas con la medalla plateada en Sydney 2000, los varones generan más expectativas que las chicas, que ayer perdieron ante Gran Bretaña (ver aparte) y deben atravesar el duro período post-Aymar después de tanta gloria. Este plantel de los hombres agrupa a treintañeros como Vivaldi, Paredes y Gilardi, a la generación campeona mundial junior de Rotterdam 2005 y a jóvenes estrellas como Gonzalo Peillat, uno de los tres mejores tiradores de córner corto del mundo, además de un mago de la bocha como Agustín Mazzilli. Carlos Retegui sueña con fijar en la memoria colectiva un equipo ganador como lo hizo el seleccionado de voleibol en el Mundial de 1982. Aquel bronce atesorado por Castellani, Conte, Kantor y compañía dejó una huella fuerte en casa, y lo mismo pretende el Chapa después de esta experiencia en Núñez, a pocos metros del estadio Monumental.

El tercer puesto histórico en el Mundial de La Haya 2014, junto con esta clasificación tan cómoda para los Juegos Olímpicos a través de la World League, transforman a los Leones en un peligro potencial para cualquier rival en Río. No se avizora un techo en este conjunto hipermotivado, que si es necesario se tira de cabeza en el círculo o para que la bocha no escape por la línea lateral. "Hoy, el plantel está parado desde otro lugar, como protagonista ante los equipos top, pero no debemos olvidarnos de dónde venimos, de nuestra historia reciente pasada. Si...