Experiencia aterradora. La periodista que simuló locura, se infiltró diez días un neuropsiquiátrico y padeció torturas

Nellie Bly pasó diez aterradores días en el manicomio de Blackwell's Island

"¿Cómo me sacarán, una vez que esté ahí?, preguntó Nellie Bly a Joseph Pulitzer, su editor en New York World . "No lo sé, pero te sacaremos", le respondió. Elizabeth Jane Cochran, su verdadero nombre, tenía 23 años cuando en 1887 se infiltró en el asilo psiquiátrico para mujeres Blackwell’s Island. "Tenía algo de fe en mi capacidad actoral. Pensé que podría simular locura el tiempo suficiente para completar la misión", narra en Diez días en un psiquiátrico (Alquimia Ediciones), historia que marcó un antes y un después en el periodismo de investigación.

Tras engañar a policías, médicos y a un juez neoyorquino, Nellie se hizo pasar por una mujer extranjera y pobre, obsesionada por unos baúles perdidos. Para aquella ocasión adoptó el nombre Nellie Brown (que mantenía las iniciales). Fue diagnosticada como "loca" y enviada al siniestro manicomio . En los días que habitó aquél lugar vivió en cuerpo propio las torturas y las horribles condiciones que padecían las pacientes.

"Mientras el carruaje era conducido rápidamente por los bellos parajes hacia el asilo, mi sensación de satisfacción por haber logrado mi meta se vio ligeramente empapada por la expresión de desesperación en las caras de mis compañeras. Esas pobres almas no tenían la esperanza de salir prontamente de ahí. Estaban siendo conducidas a una prisión, ni siquiera por culpa suya, y todo apuntaba a que sería de por vida", narra Bly en este hito crucial del periodismo que hizo que el gobierno de Estados Unidos se viera obligado a aumentar el presupuesto y a mejorar las condiciones de los recintos de salud mental para las mujeres .

A los 23 años, Nellie Bly se infiltró en el asilo psiquiátrico para mujeres Blackwell´s Island para narrar los horrores que se vivían en el lugar

"Poco después de haberme despedido del Asilo de las lunáticas de la isla de Blackwell, fui citada a presentarme frente a un jurado. Respondí al llamado con placer, ya que esperaba ayudar a las hijas más desafortunadas de nuestra sociedad , a las que había dejado prisioneras detrás de mí. Si no podía llevarles el regalo de regalos: la libertad, al menos esperaba influir en otros para que la vida se les hiciera más agradable".

En las páginas de Diez días en un psiquiátrico , Bly reflexiona, denuncia y expone el trato deshumanizante, el profundo abandono . "Qué cosa tan misteriosa es la locura. He visto pacientes cuyos labios han sido sellados a perpetuidad en el silencio. Viven, respiran, comen; la vida humana está ahí, pero hay algo que el cuerpo humano no necesita, pero que no puede existir sin él, y que ha desaparecido. A veces me he preguntado si esos labios sellados esconden sueños que no conocemos, o si solo hay vacío detrás de ellos".

Nellie pasó diez días en el asilo. No solo fue...