Un estudio puede detectar el Alzheimer hasta 10 años antes

Ronald Reagan, el ex actor que entre 1981 y 1989 fue dos veces presidente de los Estados Unidos, supo que padecía el mal de Alzheimer luego de una revisión realizada en 1993 por médicos de la Clínica Mayo, de Rochester, Minnesota.Tenía 83 años y muchos se preguntaron si no habría padecido el trastorno ya durante su segundo mandato, pero en esos días se carecía de tecnologías para detectarlo antes de que el cuadro estuviera totalmente instalado. La constatación se realizaba post mórtem, mediante una biopsia del tejido cerebral que delatara la presencia de placas de la proteína beta amiloide, que se adhieren a las neuronas y son la marca distintiva de la enfermedad.Hoy, esto está cambiando drásticamente. Un protocolo de investigación, en el que participa el equipo de Enfermedades Cognitivas del Cemic como único centro de América latina, hace estudios con marcadores biológicos que permiten identificarla precozmente con un alto nivel de precisión, entre ocho y diez años antes de que se declare abiertamente la demencia, cuando todavía la persona presenta un deterioro cognitivo leve."En el país, suele sospecharse de este trastorno neurodegenerativo cuando el paciente tiene 72 años, y se llega al diagnóstico alrededor de los 75 -explica el psiquiatra Fernando Taragano, investigador principal del proyecto en el que también participan equipos de España, Estados Unidos, Italia, China, Francia, Canadá y Taiwan-. Pero dentro de este estudio, si los primeros síntomas se presentan a los 65, se puede diagnosticar con certeza si está teniendo un trastorno en el metabolismo de la proteína beta amiloide. Con esta tecnología se pueden ganar diez años y eso permite actuar antes de que la enfermedad destruya tanto el cerebro que ya sea imposible intervenir."Sumada a las pruebas de evaluación tradicionales, los especialistas del Cemic emplean una tecnología que combina la tomografía por emisión de positrones (PET, según sus siglas en inglés) con un nuevo marcador radiactivo que demostró tener alta afinidad específica por las placas amiloides, el AV45, que incluye una molécula combinada con flúor 18 y es elaborado en el país por Laboratorios Bacon, una pyme surgida hace más de 30 años de la Comisión Nacional de Energía Atómica."El estudio dura alrededor de una hora -explica la doctora María Bastianello, la única especialista autorizada por la Anmat y la Autoridad Regulatoria Nuclear para realizar la detección por este método-. Inyectamos el biomarcador por vía endovenosa y...