Aún es tardía la consulta por un tipo de artritis

La inflamación articular más grave y discapacitante en la población de edad productiva, pero que también afecta a los chicos, todavía no recibe la atención que merece por las complicaciones que puede causar. El 40% de las personas con artritis reumatoidea demora un año en consultar al médico y empezar a utilizar el tratamiento adecuado."En muchos casos, empieza sutilmente, solapada, y la gente se toma un antiinflamatorio que le produce alivio y minimiza los síntomas hasta que la enfermedad se pone más brava", explicó el doctor Gustavo Citera, presidente de la Sociedad Argentina de Reumatología (SAR).La artritis reumatoidea puede afectar la mayoría de las articulaciones. Lo más común (70% de los casos) es que empiece en las articulaciones pequeñas de las manos, que se hinchan y duelen."La gente se levanta a la mañana con entumecimiento o rigidez, que dura bastante, una hora: se quieren preparar el mate o un café y no pueden porque necesitan mover bastante las manos para que se «ablanden». A veces, la rigidez también se ve en la artrosis de la gente mayor, pero se diferencia de la artritis reumatoidea en que dura muy poco, hasta que las manos entran en calor", precisó Citera.En la práctica, los especialistas perciben que los chicos se quejan menos que los adultos del dolor y siguen haciendo sus actividades. Por eso, el titular de la SAR recomendó que los padres presten más atención cuando sus hijos les dicen que les molestan las articulaciones. Mientras en los chicos influirían factores genéticos y ambientales en la aparición de los síntomas, en los adultos el gatillo más común es el tabaquismo. "Fumar predispone a desarrollar esta enfermedad", sostuvo el especialista.A tiempoAunque aún se desconoce la cura, el diagnóstico temprano (antes de los cuatro meses desde la aparición de los primeros síntomas) permite que la enfermedad entre en "remisión" y la calidad de vida sea óptima."Eso se conoce como ventana de oportunidad, el tiempo entre que aparecen los síntomas y un médico especialista indica un tratamiento con los fármacos adecuados. Nuestro objetivo es que esa ventana sea de cuatro meses", comentó Citera.Un estudio de la SAR de 2004 reveló que los pacientes demoraban en promedio 14 meses en consultar al médico. La apertura de clínicas especializadas en la mayoría de los hospitales públicos redujo esa demora a alrededor de 6 meses."La idea con esas clínicas es que el paciente llame y un profesional lo atienda en una semana, que no tenga que esperar meses...