El encarcelamiento masivo

• Páginas: 125-231
• Autor: Silvio Cuneo Nash

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cAPÍtulo ii

El encarcelamien to masivo

Presentación

No porque las cosas sean de una forma significa que deban ser

así. Que algo parezca inviable (por ejemplo, el fin de la discrimina-

ción en contra de la mujer o las miles de muertes diarias de niños

por causas relativas a la pobreza) no lo hace menos moralmente

deseable.

En este capítulo trabajaremos con cifras que representan a

millones de personas privadas de libertad, y a muchas otras que

desde fuera sufren el encierro de sus cercanos. Sin embargo, no

quisiéramos que los números nos hagan perder de vista lo esencial,

la persona humana, el individuo único e irrepetible que padece en

cuerpo y alma la brutalidad del poder punitivo. Aquel que desde

su celda solitaria y silenciosa, o hacinada y bulliciosa, siente que la

vida que vive no merece ser vivida.

El encarcelamien to masivo es un fenómeno actual. Consiste

en el encierro de un enorme número de personas en la prisión

por parte de determinados Estados. Se trata de una anomalía sin

precedentes en la historia y es, sin duda, “uno de los experimen-

tos históricos más imprevistos y crueles de la era democrática”

(Wacquant, 2002b: 44). Lo que produce el encarcelamien to masivo

es la diferencia entre el número de personas que entra a la cárcel

y el número —mucho menor— que sale de ellas. Mientras mayor

sea la diferencia y el tiempo en que se mantenga, mayores serán

también los índices o niveles de encarcelamien to.

Las causas inmediatas se encuentran directamente en las legis-

laciones penales. Por ejemplo, en el amplio catálogo de delitos que

se sancionan con penas privativas de libertad, la larga extensión

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que tienen dichas penas, la imposibilidad o dificultad de obtener

formas de libertad antes de cumplida la condena, etc. Dentro de

estas normas, un papel importantísimo en el encarcelamien to

masivo lo desempeñan las leyes procesales que hacen que la justi-

cia penal sea mucho más rápida, permitiendo condenas privativas

de libertad de manera expedita. En Estados Unidos de forma clara,

pero también en otras latitudes, la Guerra contra las Drogas y las

leyes que sancionan los delitos vinculados al narcotráfico son la

causa directa más importante del aumento del encarcelamien to.

Sin embargo, detrás de estas causas inmediatas hay un con-

texto más general que primero permite y aprueba, y luego exige y

aplaude, el encierro. David Garland entiende que,

… el campo actual del control del delito es el resultado de opciones

políticas y decisiones administrativas, pero estas opciones y deci-

siones están radicadas en una nueva estructura de las relaciones

sociales y están coloreadas por un nuevo patrón de sensibilidades

culturales (Garland, 2005: 39).

Lo esencial en el encarcelamien to masivo es el gran número

de personas en prisión. Esta cifra se suele graficar cada cien mil

personas. El promedio mundial se estima cercano a 140 presos por

cada 100.000 habitantes, es decir, habría 1,4 presos por cada mil.

Estados Unidos (paradigma de Estado penal) actualmente cuenta

con cerca de 700 presos por cada 100.000 personas, Rusia 468,

etc53. Europa, sin llegar al elevadísimo nivel de encarcelamien to de

Estados Unidos, también ha aumentado el número de presos desde

la década de los noventa del siglo pasado.

No debe confundirse encarcelamien to masivo con hacinamien -

to o sobrepoblación de reclusos en las cárceles, fenómeno que no

necesariamente se vincula al alto número de presos de un Estado

determinado, sino a la presencia de más internos en las prisiones

que aquellos para los que ha sido diseñada. Al sobrepoblarse las

prisiones, las condiciones de los internos se suelen deteriorar, agra-

vando las indignas condiciones en las que viven los presos. Ambas

situaciones muchas veces coinciden, pero esto no es siempre así54.

53 Datos tomados de: http://www.prisonstudies.org/highest-to-lowest/prison_po-

pulation_rate?field_region_taxonomy_tid=All

54 Si bien no debe confundirse hacinamien to con encarcelamien to masivo, entre

ambos conceptos hay una clara relación. Normalmente el mayor encarcelamien to

será causa directa del hacinamien to. Como usualmente la construcción de nuevas

EL ENCARCELAMIENTO MASIVO

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Las ideas que le dan soporte al encarcelamien to masivo no son

compatibles con la noción de dignidad humana. El concepto de

persona que se deriva es uno que divide el mundo entre amigos

y enemigos, entre nosotros y ellos, entre incluidos y excluidos.

Detrás del encarcelamien to masivo está la lógica de la guerra,

la segregación y la masacre. Conocidos los nefastos efectos que la

prisión produce en quien la padece y en sus cercanos, el respaldo

a las decisiones políticas que se traducen en el encierro masivo

responde a procesos complicados que analizaremos a continua-

ción. Dentro de la complejidad del fenómeno, hay también una

banalización y un acostumbramien to al dolor ajeno. Así como ya

nadie se sorprende por las escalofriantes cifras de muertes por

desnutrición crónica en el mundo, ni por los bombardeos que

matan constantemente a víctimas inocentes, ni por los millones de

muertos por falta de acceso a los medicamentos, ni por la pobreza

extrema en que vive un importante porcentaje de personas del pla-

neta, así también el sufrimien to de los presos con sus inhumanas

condiciones parece no sorprender a nadie55.

prisiones no logra mejorar las condiciones de hacinamien to, es posible sostener que

el hacinamien to es consecuencia necesaria del encarcelamien to masivo. De esta ma-

nera, podemos concluir que el encarcelamien to masivo (que genera hacinamien to)

vulnera importantes normas del derecho internacional como: la Resolución 45/111

de la Asamblea General de Naciones Unidas sobre tratamien to de los reclusos;

la Declaración Universal de los Derechos Humanos; el Pacto Internacional de

Derechos Económicos, Sociales y Culturales; el Pacto Internacional de Derechos

Civiles y Políticos; la Convención contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles,

Inhumanos o Degradantes; etc.

El Tribunal Europeo de Derehos Humanos (TEDH) ha condenado a diversos

Estados por vulnerar normas internacionales por las inhumanas condiciones de sus

cárceles. Asimismo, diversas sentencias de la Comisión Interamericana de Derechos

Humanos (CIDH) han señalado que el hacinamien to constituye una vulneración de

los derechos fundamentales del recluso.

55 El encarcelamien to masivo y las inhumanas condiciones de las prisiones consti-

tuyen una forma moderna y aceptada de tortura y, a juicio nuestro, la criminología

debiera incluir en su objeto de estudio el encarcelamien to masivo como un crimen

de Estado. Wayne Morrison propone y promueve el desarrollo de una criminología

global que asuma como objeto de estudio el “delito global” ampliando su horizonte

a los crímenes de Estado o a los crímenes de los mercados (Morrison, 2012 y 2014).

Hasta ahora tanto el derecho penal como la criminología tradicional han centrado

su estudio en delitos cometidos por particulares, sin prestar mayor atención a las

grandes masacres. Ante este cómplice silencio surgen voces que reclaman la crimi-

nalización de los genocidios, las guerras de agresión, los crímenes de Estado, etc.

En este sentido, la interpelación de Morrison a la criminología es clara: “¿por qué

una disciplina cuyo logos es justamente el estudio del crimen solo había vivido