La educación como inversión: cuánto rinden los años de estudio

1. Educación. "Si cree usted que la educación es cara, pruebe con la ignorancia", decía Derek C. Bok, exrector de la Universidad de Harvard. El concepto de tasa de rendimiento de la inversión en educación es muy similar al de cualquier otra inversión. Es un resumen de los costos y beneficios de la inversión incurrida en diferentes momentos de la vida y se expresa en un rendimiento anual. Los rendimientos de la inversión en educación basados en la teoría del capital humano se estiman desde fines de la década de 1950, y se demostró que las inversiones en educación aumentan la productividad futura de las personas y, por ende, sus ingresos.

2. Metodología. La tasa de rendimiento de la educación equipara el valor de las ganancias de por vida del individuo al valor actual neto de sus costos educativos. Es decir, ¿alcanzarán mis ingresos futuros para repagar mi inversión en educación? Para que una inversión se justifique económicamente, la tasa de rendimiento debe ser positiva y más alta que la de una inversión alternativa. Sopesar costos y beneficios significa invertir solo si la tasa excede el costo de pedir prestado, asignándole además un porcentaje al riesgo. Los costos en los que incurre un individuo son las ganancias no percibidas en el tiempo de estudio, más los gastos de la escolaridad. Los beneficios netos equivalen a la cantidad de dinero adicional que gana una persona con mayor educación (después de impuestos), en comparación con una persona con menos educación.

3. Resultados. Los estudios de mayor vigencia, realizados entre 1950 y 2014, demuestran que la tasa de rendimiento de un año adicional de educación ronda el 8,8%. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el rendimiento promedio a largo plazo de las acciones y los bonos entre 1966 y 2015 fue de 2,4% frente al 10,5% de la inversión en educación. A nivel global hubo un aumento en los retornos desde los años 2000: los rendimientos de la educación aumentaron en el siglo XXI en un 4% en relación con la segunda mitad del siglo pasado. Esto resulta a priori contraintuitivo. Dado que desde 1970 la...