El drama del trabajo infantil

Trabajo infantil

Unicef considera "trabajo infantil" al desarrollado por niños cuyas edades se ubican entre 5 y 17 años. Esta situación acarrea serios problemas de salud física y mental que limitan el futuro de esta lastimosa población .

De acuerdo a las últimas estimaciones de un trabajo conjunto de la OIT (Organización Internacional del Trabajo) y Unicef (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) -publicado a mediados de 2021- a esa fecha el total de niños sujetos a esta lacra ascendía nada menos que a 160 millones , habiéndose incrementado su número en 8,4 millones desde el anterior estudio llevado a cabo en 2016. Según el informe, este incremento se debió a numerosos factores, destacándose entre ellos: "crecimiento de la población, crisis recurrentes, pobreza extrema y medidas inadecuadas de protección social ".

Este dramático universo implica que, aproximadamente, el 10% de los niños comprendidos en la definición de Unicef están sometidos y en general explotados por esta situación. Sin embargo, la distribución del problema no es uniforme. En efecto, por lejos el peor escenario se da en el África Subsahariana con casi un 25% de sus niños (86 millones) realizando trabajo infantil, mientras que en el resto de las regiones la situación es la siguiente: África Septentrional y Asia Occidental 7,8% (10,1 millones); Asia Oriental y Sudoriental 6,2% (24,3 millones); América Latina y el Caribe 6,0% (8,2 millones); Asia Central y Meridional 5,5% (26,3 millones) y Europa /América del Norte 2,3% (3,8 millones). Es de destacar que existe una alta correlación entre niveles de pobreza y de explotación infantil; las diferencias entre las distintas regiones señaladas anteriormente son una buena prueba de ello

Un grave problema adicional es que algo más de la mitad de los 160 millones realizan trabajos considerados como " peligrosos ", los cuales conllevan "elevados riesgos para su salud, seguridad e integridad física y moral".

Otras características de esta paupérrima población son las siguientes:

Más del 50% está integrada por niños de entre 5 y 11 años

La mayoría trabaja en su propia unidad familiar, generalmente en el límite de su nivel de subsistencia

El sector agrícola representa el mayor porcentaje de este tipo de trabajo, con una participación del orden del 70%. El resto se distribuye un 20% en servicios y un 10% en industria

La situación de explotación se da con mayor frecuencia en los niños varones, con un total de 97 millones

Este...