Drácula, el personaje sediento de sangre que sigue inspirando a creadores de todas las latitudes

Una escena del film "Drácula" de Francis Ford Coppola

Como James Joyce, William Butler Yeats y Samuel Beckett, el autor de Drácula también era irlandés. Bram Stoker nació en noviembre de 1847 en Clontarf, al norte de Dublín, y murió en Londres el 20 de abril de 1912, a los 64 años. En su infancia, la madre le narraba fábulas folklóricas pobladas de personajes fantásticos que, unidas a las enseñanzas recibidas en una escuela protestante (en un país predominantemente católico), habrán dejado su impronta en el autor de la novela de vampiros más célebre de la historia. Si bien Drácula se publicó en 1897, recién obtuvo fama internacional diez años después de la muerte de Stoker, cuando el director de cine alemán F. W. Murnau estrenó en 1922 la obra maestra del cine mudo Nosferatu . Luego, el actor húngaro Bela Lugosi popularizó al conde de Transilvania en diversas películas. Así fue como, gracias al séptimo arte, el personaje creado por Stoker se volvió un mito de la cultura occidental que dio paso a nuevos libros ( Soy leyenda , de Richard Matheson, por nombrar uno entre cientos) y films como la romántica versión del director estadounidense Francis Ford Coppola, historietas, ensayos, series de televisión, obras de teatro (en la Argentina, el director Sergio Renán encarnó al conde sediento de sangre) y también musicales, entre los que se destaca el exitoso Drácula, el musical , creado por Pepe Cibrián y Ángel Mahler .

Imagen de "Nosferatu", de F. W. Murnau, basada en la novela "Drácula", de Bram Stoker

El escritor y semiólogo italiano Umberto Eco creía que Drácula es una de las diez mejores novelas de la literatura universal . "Es excepcional -declaró el autor de El nombre de la rosa -. Con Drácula ocurre un poco lo mismo que con el Quijote , que son novelas escritas en estado de gracia . Cervantes hubiera sido un estupendo escritor, pero sin el Quijote jamás habría sido el gigante que hoy es. Y a Stoker le pasa lo mismo: el resto de su obra no le llega ni al talón a Drácula . Es una portentosa novela, algo que está plenamente aceptado en las universidades británicas y estadounidenses". El británico Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, consideró la novela una legítima representante de la sociedad victoriana (lo que debe interpretarse como una crítica).

Drácula compite con otros personajes de terror gótico surgidos en la "era victoriana" en el Reino Unido, como el Frankenstein de Mary Shelley y el dúplice doctor Jekyll y Mister Hyde...