Djuna Barnes: obscena, trágica y genial. Dos novelas de la Safo estadounidense regresan a las librerías

Djuna Barnes nació en 1892 en el estado de Nueva York

Ya no habrá que rebuscar en librerías de usados, en bibliotecas y en casas de parientes y amigos. A 130 años del nacimiento -y a cuarenta de su muerte, el próximo 18- de una de las escritoras más enigmáticas y osadas del siglo XX, fueron reeditadas dos de sus novelas más importantes: El almanaque de las señoras (Hekht) y El bosque de la noche , publicada por Seix Barral con prólogos de T. S. Eliot y Siri Hustvedt. Hay que decirlo: si bien Djuna Barnes (1892-1982) contó con la admiración de Eliot (para quien fue "el genio más grande de su época"), James Joyce y Gertrude Stein, entre otros gigantes del modernismo, fue poco reconocida por fuera de las elites literarias y, en la madurez, su obra fue prácticamente olvidada. Ella misma se consideraba "la escritora desconocida más famosa del mundo".

Portada de la flamante reedición del clásico de Barnes: "El bosque de la noche"

"Antes de Barnes y Proust, ¿cuántas veces han sido elegidos personajes homosexuales o lesbianas como tema de la literatura en general? ¿Qué ha habido en literatura entre Safo y El almanaque de las mujeres y El bosque de la noche de Barnes? Nada", sostuvo la escritora y teórica francesa Monique Wittig en su defensa de la escritora estadounidense. No obstante, para Hustvedt "el sexismo y la homofobia solo explican en parte el destino que ha corrido El bosque de la noche " (y demás obras de Barnes) que, según la autora de Todo cuanto amé , ha quedado en los márgenes de la literatura por su combinación de obscenidad y tragedia. Barnes influyó en la obra de Truman Capote , Jane Bowles, Hnery Miller, David Foster Wallace, Karen Blixen y Bertha Harris, entre otros.

Una novela en clave ambientada en París: "El almanaque de las señoras" (Hekht)

Creció en Cornwall-on-Hudson, en una colonia de artistas y aspirantes a artistas. Su padre, que era polígamo, había llevado a vivir a la casa a su amante y, a los dieciocho años, Barnes se casó con el hermano de esta, que tenía más de cincuenta años. La unión no prosperó; ella, su madre y tres hermanos se mudaron a Nueva York, donde inició estudios de arte (que duraron poco). Tiempo después, comenzó a colaborar en diarios con artículos sobre el tango, el sufragio femenino, la fotografía urbana, el boxeo y la vida bohemia neoyorquina. A su vez, publicaba cuentos y obras de teatro en revistas literarias. Vivía en el efervescente Greenwich Village, barrio de artistas, escritores e...