Diez ilusiones para un viaje directo al Masters de Augusta

Jamás se imaginaron tener el acceso al Masters tan al alcance y en nuestro país. Sucede que un jugador que construye su carrera en el amateurismo no suele pensar a corto plazo en la entrada a un Grand Slam. Parece irreal, demasiado pronto. Sin embargo, el Latin America Amateur Championship (LAAC), que comenzará hoy en el Pilar Golf Club, adelantará el tiempo y les ofrecerá esta chance ideal de jugar en el Augusta National junto con los profesionales. El domingo se definirá el único pasaje a ese edén de magnolias y azaleas, además de la clasificación para la etapa final rumbo al US Open y el Abierto Británico. Ángel Cabrera, clasificado de por vida por su condición de campeón en 2009, estará esperando que se sume uno de los chicos.

La aventura camino hacia el primer Major del año incluirá a 109 jugadores de 28 países, y la Argentina, en su papel de anfitrión, tendrá el privilegio de aportar hasta diez, la delegación de aficionados más numerosa. Ayer se miraban entre ellos y sentían ese cosquilleo tan especial por la recompensa que está en danza. El mérito para asumir este desafío parte de sus buenas ubicaciones en el ranking mundial de aficionados. El rosarino Alejandro Tosti (19 años) aparece como el más encumbrado entre los locales, aunque él desacredita favoritismos: "No soy el candidato. Son todos buenos jugadores y en una semana puede ganar cualquiera. Llego bien preparado, pero este torneo no cambiará mi plan global, que apunta a llegar algún día al PGA Tour". Mientras que para el cordobés Matías Simaski (24) es clave el conocimiento que los diez tienen sobre el campo par 72, su coterráneo Gastón Bertinotti (19), entiende que las sensaciones son fuertes: "El hecho de ver el Masters por TV te dan ganas de jugarlo. Y esta oportunidad del LAAC genera nervios, sin duda".

Con 28 años, el pinamarense Santiago Bauni es el más veterano del grupo: "El torneo no me genera presión ni me paraliza. Todo lo contrario: me incentiva y me motiva. Sería un sueño pararme este año en el tee del 1 de Augusta, jugar en semejante cancha y hacer historia. Mi gran referente es Roberto De Vicenzo, que basó su carrera en el trabajo y el sacrificio". En el otro extremo de las edades, el marplatense Jesús Montenegro (18) cree que "la paciencia y el disfrute" serán los puntos de partida para trascender en esta cita amateur. Un sentimiento similar al del pampeano Juan de la Cruz. (24): "El LAAC será especial para nuestras carreras, pero...

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