Destroying to Forget: Practices of Spatial Erasure in the Holocaust and Argentina's Military Dictatorship (1976-1983)

• Páginas: 21-38
• Fecha: 01 Abril 2026
• Fecha de publicación: 01 Abril 2026
• Autor: Paula Cuellar Cuellar,Nils Roemer
• Materia: Derecho Constitucional

ISSN-e 2362-3985 / año 17 / volumen 21 / Buenos Air es, abril 2026

Destroying to Forget: Practices of Spatial Erasure in the

Holocaust and Argentina’s military dictatorship (1976-

1983)

Paula Cuellar Cuellar

University of Texas

Dallas, Estados Unidos

Paula.CuellarCuellar@utdallas.edu

https://orcid.org/0009-0002-0353-0018

Nils Roemer

University of Texas

Dallas, Estados Unidos

nroemer@utdallas.edu

https://orcid.org/0009-0009-0221-5850

Resumen

Este artículo examina la borradura espacial como una estrategia deliberada utilizada por

regímenes totalitarios para ocultar atrocidades, evadir la rendición de cuentas y silenciar

actos de resistencia. A través de un análisis comparativo del Holocausto y de la última

dictadura cívico-militar argentina (1976-1983), este estudio se centra en la destrucción del

campo de exterminio Treblinka II y del centro clandestino de detención Mansión Seré. En

ambos casos, la demolición siguió a momentos de desafío que expusieron fisuras en el

control totalitario: la revuelta de 1943 de los prisioneros del Sonderkommando en Treblinka

y la fuga en 1978 de cuatro detenidos de Mansión Seré. Estas rupturas obligaron a los

perpetradores a destruir la evidencia física para preservar la ilusión de una dominación

total.

Fecha de recepción: 25/11/2025/ Fecha de aprobación: 25/03/2026

Cómo citar / How to cite: Cuellar Cuellar, Paula, y Roemer, Nils (2026). “Destroying to Forget: Practices of Spatial Erasure

in the Holocaust and Argentina’s military dictatorship (1976-1983)”. Revista de Estudios sobre Genocidio, número 21, Año

17.

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ISSN-e 2362-3985 / año 17 / volumen 21 / Buenos Air es, abril 2026

Basado en la comprensión de Raphael Lemkin del genocidio como un ataque tanto contra

la vida humana como contra los fundamentos culturales e históricos de la existencia de un

grupo, este artículo sitúa la destrucción espacial dentro de debates más amplios sobre

memoria, historia y violencia estatal. Al comparar los esfuerzos nazis por arrasar Treblinka

con la voladura de Mansión Seré por parte del ejército argentino, revela patrones

transnacionales y transgeneracionales de borradura y sus consecuencias duraderas para la

verdad, la justicia, las reparaciones y la memoria.

Enmarcado en el 80.º aniversario de los Juicios de Núremberg y el 40.º aniversario del Juicio

a las Juntas en Argentina, este estudio sostiene que recuperar y preservar los sitios de terror

demolidos es esencial para resistir el impulso totalitario de “destruir para olvidar”.

Apoyándose en la teoría biopolítica y los estudios de la memoria, destaca la centralidad de

la memoria espacial para la conmemoración, la rendición de cuentas y la lucha a largo plazo

contra el olvido impuesto.

Palabras clave: urbicidio, genocidio, memoria, borradura espacial, violencia masiva.

Abstract:

This article examines spatial erasure as a deliberate strategy used by totalitarian regimes to

conceal atrocities, evade accountability, and silence acts of resistance. Through a

comparative analysis of the Holocaust and Argentina’s last civic and military dictatorship

(1976-1983), this study focuses on the destruction of the Treblinka II extermination camp

and the clandestine detention center Mansión Seré. In both cases, demolition followed

moments of defiance that exposed cracks in totalitarian control: the 1943 revolt of

Sonderkommando prisoners at Treblinka and the 1978 escape of four detainees from

Mansión Seré. These ruptures compelled perpetrators to destroy physical evidence to

preserve the illusion of complete domination.

Grounded in Raphael Lemkin’s understanding of genocide as an assault on both human life

and the cultural and historical foundations of group existence, this article situates spatial

destruction within broader debates on memory, history, and state violence. By comparing

Nazi efforts to level Treblinka with the Argentine military’s dynamiting of Mansión Seré, it

reveals transnational and transgenerational patterns of erasure and their enduring

consequences for truth, justice, reparations, and memory.

Framed around the 80th anniversary of the Nuremberg Trials and the 40th anniversary of

Argentina’s Trial of the Juntas, this study argues that recovering and preserving demolished

sites of terror is essential for resisting the totalitarian impulse to “dest roy to forget.”

Drawing on biopolitical theory and memory studies, it highlights the centrality of spatial

memory to commemoration, accountability, and the long-term struggle against enforced

oblivion.

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