Demencias: proyecto sin precedente para trazar el mapa más detallado de América Latina

Los números son escalofriantes: 50 millones de pacientes, 10 millones de casos nuevos por año y costos calculados en 818.000 millones de dólares en el mismo lapso. Estas cifras corresponden a un cuadro apabullante para los que lo padecen y desgarrador para sus allegados: las demencias, cuyo síntoma más notorio es la pérdida de memoria, la cognición y la propia identidad. Su origen biológico desorienta a los investigadores y amenaza con hacer naufragar los presupuestos de salud pública. Se calcula que el 1% de las personas de más de 65 años las desarrollarán, y que esa cifra se duplica cada cinco años.Pero si esta patología amenaza a los países desarrollados, es en los emergentes donde acecha a la mayor parte de sus víctimas: de acuerdo con algunas proyecciones, se espera que en dos décadas el 75% de los casos se den en América Latina y África. Paradójicamente, solo el 3% de los estudios se realizan en esas poblaciones.Para saldar esa deficiencia, durante los próximos cinco años un proyecto sin precedente permitirá trazar el mapa más detallado sobre estas enfermedades en la región. Encabezado por Agustín Ibáñez, destacado neurocientífico argentino, se solventará con un subsidio internacional de dos millones y medio de dólares provistos por los Institutos de Salud y el Instituto para el Envejecimiento de los Estados Unidos. Estos recursos permitirán realizar estudios genéticos, socioambientales, y neurocognitivos en más de 3000 individuos de Colombia, Perú, Brasil y la Argentina, compararlos con individuos de los Estados Unidos y desarrollar la primera plataforma digital de datos compartidos sobre esta patología. Los científicos esperan que esta sea una oportunidad valiosa para identificar factores de riesgo, ajustar pruebas cognitivas a las diferentes culturas y, ojalá, avanzar en posibles terapias."Es un sueño hecho realidad -confiesa Ibáñez, director del Instituto de Neurociencia Cognitiva y Traslacional (Incyt, de triple dependencia, Conicet, Ineco y Fundación Favaloro)-. Llevó años de esfuerzo, pero permitirá hacer investigación, y al mismo tiempo capacitación de investigadores y médicos, y generar infraestructura. Se articulará con el Consorcio Latinoamericano y del Caribe para la Demencia, que ya reúne a más de 200 líderes del tema en la región. Invitamos a las clínicas y familias de la región a sumarse colaborativamente a este estudio. Esperamos poder extender el proyecto a Chile, México, y otros países centroamericanos con el apoyo...