Criticas, similitudes y diferencias en el pensamiento penal del siglo XVIII

• Autor: Natalia Stringini
• Páginas: 181-207

ISSN 1851-3522

EDICIONES UNIVERSIDAD DEL SALVADOR

189

MISCELÁNEAS

№ 7 – 2010

ISSN 1851-3522

Buenos Aires, Argentina

www.salvador.edu.ar/juri/publicaciones.htm

CRITICAS, SIMILITUDES Y DIFERENCIAS EN EL

PENSAMIENTO PENAL DEL SIGLO XVIII

[CRITICIMS, SIMILARITIES AND DIFFERENCES IN THE EIGHTEENTH CENTURY

PENAL THOUGHT]

NATALIA STRINGINI

1. Inroducción

En la historia del derecho penal, el ejercicio del poder punitivo, tal cual nosotros lo

conocemos, tiene unos ochocientos años de antigüedad. Sin embargo, su consolidación se

produjo en el siglo XVIII cuando el Estado pudo concentrar el monopolio del ejercicio de

dicho poder.

En este proceso de consolidación del poder punitivo estatal, el movimiento iluminista

tuvo una importancia relevante pues delineó las características y los límites que debía tener,

poniendo fin al llamado derecho penal del antiguo régimen.

Mientras que el “derecho penal del antiguo régimen”, es decir aquel nacido en Europa a

partir del siglo XIII, tenía fundamento, entre otras cosas, en la teología, en la vinculación

de las nociones de delito y pecado, en la vigencia del procedimiento inquisitivo y en el

fundamento divino del poder represor del monarca, por el contrario, el derecho penal

ideado en el siglo XVIII se caracterizó por su origen racional, su vinculación con el

contractualismo, la vigencia del principio de legalidad y el fin del binomio delito-pecado.

En este movimiento participaron hombres como Cesare de Beccaria, Manuel de

Lardizábal y Uribe, el Barón de Montesquieu, Gaetano Filangieri, Pietro Verri, entre otros,

que expresaron de forma casi unánime una actitud crítica hacia el orden jurídico vigente.

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Sin embargo, ello no significó una unificación total de criterios y opiniones. Por el

contrario, algunos propusieron reformas más radicales y otros mantuvieron una postura

conservadora a favor de los intereses monárquicos. Tal fue el caso de autores como Cesare

de Beccaria, en Italia, y Manuel de Lardizábal y Uribe, en España.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, el presente trabajo se propone hacer una

comparación de las críticas que estos dos autores hicieron al derecho penal de su época

tomando los postulados propuestos en sus obras “De los delitos y de las penas” y

“Discurso sobre las penas”.

2. El siglo XVIII como Siglo de las Luces

Se denomina iluminismo al movimiento cultural, político, jurídico que se desarrolló en

Europa durante el siglo XVIII. Tuvo su filiación doctrinal en el renacimiento y en el

humanismo, movimientos europeos de los siglos XV, XVI y XVII y en las corrientes

racionalistas y empiristas del siglo XVII.

El iluminismo fue llevado a cabo, principalmente, por la burguesía que se encontraba

en franca oposición a los sectores dominantes tradicionales y buscaba cambiar los

principios rectores del antiguo régimen, entre ellos, limitar el poder del monarca y

consolidar el modo de producción capitalista.

Supuso la lucha contra la superstición y fundamento del saber en la revelación para

promover un conocimiento científico basado en la razón. La razón se convirtió en el punto

central del pensamiento humano, en todo lo que el hombre del siglo XVIII anhelaba y fue

entendida como la única forma de liberar a los hombres de los prejuicios.

Otro de los presupuestos iluministas fue la crítica al dogma cristiano. La religión fue

concebida como el enemigo del saber que destruía el conocimiento y fue cuestionada

porque el pensamiento tradicional le reconocía el carácter de fundamento de aquellas

verdades teóricas que ordenaban la cosmovisión medieval. En contraposición al antiguo

régimen, los filósofos iluministas criticaron el fanatismo religioso y alentaron la tolerancia

religiosa

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En el plano político, significó la puesta en marcha de la ideología liberal que se

manifestó en el reconocimiento de los derechos de los hombres y en la creación de un

estado de derecho que, a partir del siglo siguiente, se organizaría a través de formas

republicanas de gobierno.

Los cambios económicos fueron propuestos por hombres como Adam Smith (1723-

1790), autor del “Ensayo sobre las riquezas de las naciones” publicado en 1776. La obra

postulaba la mínima intervención estatal en las cuestiones económicas y el reconocimiento

del derecho de propiedad, todo lo cual conduciría a una sociedad más armónica e

igualitaria.

En el ámbito jurídico, el iluminismo se adhirió a la doctrina racionalista que propiciaba,

entre otras cosas, la construcción de un sistema jurídico nacido exclusivamente de la razón

y la identificación del derecho natural con el derecho racional además de proponer un

nuevo derecho en el que lo racional coincidiera con el elemento romano.

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Además se

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Voltaire, en su Diccionario Filosófico, expuso que “El fa natismo es a la superstición lo qu e el delirio es a la

fiebre, lo que la rabia es a la cólera. El que tiene é xtasis, visiones, el que toma los sueños por realidades y sus

imaginaciones por profecías, es un fanático novicio de grandes esperanzas; podrá pronto llegar a matar por el

amor de Dios”. PIETRO

SANCHIS, Luis, El derecho penal de la ilustración, Lima, Palestra 2007 , p. 176.

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Entre los autores más representativos de esta escuela racionalista e ncontramos a Samuel Pufendorf (1632-

1694), Gottfrie d Wilhelm Leibniz (1646-1716), Christian Wolff (1679-1754). En cuanto a la relación e ntre

las ciencias matemáticas y el derecho, ya Grocio, en el siglo XVII, sostuvo que “Así como los matemáticos

consideraban las figuras con abstracción de los cuerpos, así yo, al tratar del derecho, prescindí de todo hecho