La crisis de las criptomonedas y un insólito (pero esperado) lanzamiento de Intel

Los chips se fabrican en masa, y de la fábrica salen varios en un mismo disco, llamado waffer, como el que sostiene el operario en la foto

Intel tiene un historial de llevarse mal con las oportunidades . Cuando lanzó el primer microprocesador comercialmente disponible, en 1971 , el diseño había sido creado para una compañía llamada Busicom, que quebró antes de sacar al mercado la calculadora que llevaría ese primer cerebro electrónico, el Intel 4004. Intel debió luego recuperar ese diseño de los escombros de Busicom.

El primer cerebro electrónico comercialmente disponible, el Intel 4004

Pero además, en esa época, Intel fabricaba memorias, por lo que al principio no le prestó mucha atención al tema de los microprocesadores, muy a pesar de que serían el producto que revolucionaría la industria. Pasó cierto tiempo, en una industria donde el tiempo es posiblemente el activo más valioso, hasta que entendieron el escenario.

Finalmente, logró imponerse, pero durante casi dos décadas no se dio cuenta de que la ley de propiedad intelectual no permite registrar números. Así que la generación pionera de los 8080, 8088, 8086, 80286, 80386 y 80486 (en serio, se llamaban así) dio lugar al Pentium y otros nombres más o menos fáciles de recordar que le siguieron (Celeron, Core). Para entonces, ya les había salido una competencia nutrida, en la que se enfocaron. Estaban en eso cuando, en 2007, explotó la movilidad, con el iPhone, y, poco después, con Android . Intel, por motivos que no viene al caso analizar ahora (no fue la única que sufrió este traspié, además), se negó a fabricar el microprocesador del iPhone y se perdió la gran revolución de los últimos 15 años .

Fue una metida de pata histórica que le hizo atravesar a la compañía momentos duros, con fuertes recortes de personal y varios intentos de reinventarse. Ahora, en una iniciativa que tiene sentido, prometió lanzar estos días un ASIC (siglas de Application Specific Integranted Circuit ) para minar criptomonedas (en realidad, sirve para cualquier proceso que use la prueba de trabajo para validar entradas en la cadena de bloques tal como la conocemos hoy). Lo hizo finalmente este miércoles (hubo tweet, obvio), un poco antes de lo que se esperaba, y empezó a despachar su nuevo ASIC para criptomonedas, llamado Blockscale.

Pero lo hace justo cuando las criptomonedas están en su peor momento en mucho tiempo . Además, como si no bastara con la crisis de confianza generalizada que llevó a esta mega...