Contaminación del aire: la mayor amenaza para la salud en 2019

Ni las enfermedades infecciosas ni las cardiopatías ni el cáncer: al tope de los mayores retos en salud para 2019 la OMS ubica la contaminación del aire.Según la organización internacional, nueve de cada diez personas respiran aire contaminado con partículas microscópicas que pueden dañar los pulmones, el corazón y el cerebro. Se calcula que este material particulado causa la muerte de siete millones de personas anualmente como consecuencia de enfermedades como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas y pulmonares. Alrededor del 90% de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios, con altos volúmenes de emisiones de la industria, el transporte y la agricultura, así como de estufas y en los hogares. La causa principal de la contaminación del aire (la quema de combustibles fósiles) también contribuye de manera importante al cambio climático, que afecta la salud de las personas de diferentes maneras. Entre 2030 y 2050, se espera que el cambio climático cause 250.000 muertes adicionales por año como consecuencia de la desnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés por calor.El cambio climático también plantea un desafío para los sistemas de salud públicos. Pero incluso si se cumplieran todos los compromisos asumidos por los países para el Acuerdo de París, el mundo aún está en vías de calentarse más de tres grados este siglo.Enfermedades no transmisiblesLa diabetes, el cáncer y las enfermedades cardíacas son responsables colectivamente de más del 70% de las muertes en todo el mundo, equivalentes a 41 millones de personas. Esto incluye a 15 millones que mueren prematuramente, con edades entre 30 y 69 años.Constituyen el grupo más importante de dolencias. Más del 85% de estas muertes prematuras se producen en países de ingresos bajos y medios. El aumento de estas enfermedades se debe principalmente a cinco factores de riesgo: el consumo de tabaco, el sedentarismo, el consumo nocivo de alcohol, las dietas poco saludables y la contaminación del aire. Estos factores de riesgo también exacerban los problemas de salud mental, que pueden originarse desde una edad temprana.El sedentarismoOtro flagelo que amenaza la salud y la calidad de vida es la falta de actividad física. Entre otras cosas, la OMS puso como objetivo reducir la inactividad física en un 15% para 2030.Pandemia de gripeEl mundo se enfrentará a otra pandemia de influenza, pero no se sabe cuándo llegará ni cuán grave será. Las defensas...