Charles Bolden: 'Los humanos podremos encontrar la forma de sobrevivir en Marte'

"Llámeme Charlie." Así es Charles Bolden, ex marine, ex astronauta que comandó el ya legendario transbordador espacial y administrador general de la NASA desde 2009. Estamos en la residencia del embajador de EE.UU. en Buenos Aires y Bolden, que no pierde la sonrisa, está por finalizar otra ajetreada jornada de su visita al país para firmar acuerdos sobre cooperación espacial con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) y sobre el programa Globe, una red para promover la enseñanza de las ciencias, que aquí nuclea a 180 escuelas. Como parte de esa apretada agenda habló en exclusividad con LA NACION.

–¿Por qué eligieron ir a Marte?

–Lo decidió el presidente Obama… basado en nuestra recomendación. Y lo elegimos porque es el lugar de nuestro sistema solar donde tenemos más chances de encontrar signos de vida. Es muy improbable que haya algo como los seres humanos, pues no hubieran podido esconderse, pero podemos hallar microorganismos. Cualquier cosa que descubramos que esté viva será extremadamente importante. Probará que no estamos solos en el universo.

Hay dos preguntas que nos hacemos todo el tiempo. La primera es ¿cómo se creó todo esto? ¿Cómo se formaron el sistema solar, la Tierra, la Vía Láctea? Es lo que estudia la astrofísica. Pero la segunda, y tal vez la más intrigante, es si estamos solos. Todavía no tenemos la respuesta, pero hay indicios de que no lo estamos, porque ya descubrimos literalmente miles de planetas que orbitan otras estrellas en otras galaxias. Y es difícil imaginar que hay otros sistemas planetarios despojados de todo tipo de vida. Marte es el planeta [cercano] que más posibilidades tiene de haber sostenido la vida, podría tenerla ahora mismo. Y definitivamente creo que los humanos pueden encontrar una manera de sobrevivir allí. Probablemente construiremos debajo de la superficie para protegernos de la radiación. Haremos un número de cosas para que Marte sea habitable para los seres humanos.

-¿Qué etapas deben cumplirse para enviar a una tripulación?

-Todavía lo estamos planeando. Enviamos un número de misiones robóticas. El Curiosity, el gran rover que aterrizó en Marte hace dos años, Opportunity y Spirit, dos más pequeños que llegaron hace unos diez años.. Tenemos la nave Maven, un satélite, orbitando y observando su atmósfera superior. Tenemos una misión que está en camino a Plutón que llegará en julio, que nos dirá un montón de ese planeta enano, cómo se formó y nos dará claves de la Tierra.. Mucho...